– Просто подумала… Мы редко едим что-то такое. Для нас на Саузе это – роскошь.
– Я не люблю яблоки, – сказал Кай. – Мне их приходилось есть для цвета лица. Но, Тави, я их терпеть не могу…
Она предложила очень дорогое для неё, а он этого даже и не заметил. Сидел себе на диване в разворошённой и неубранной постели, которую Айсик менял, наверное, неделю назад.
– А что ты тогда любишь есть? – спросила она Кая.
– Стейки, – ответил тот. – Среднепрожаренные. И не из рыбы.
Тави пригорюнилась:
– На островах не бывает такого. Единственная ферма, где синтезируют мясо, около Эзе, а он обслуживает только Виру. Неужели свитбои такого не знают?
– Не задумывался, – пожал плечами Кай. – Ты спросила, что я люблю есть, а не выкладки по экономике Звезды.
Она промолчала. Кай раздражался больше и больше, всё, что она пыталась ему сказать, вызывало новый приступ непонятной враждебности.
– Вот же ёж, – сказал он. – Наверное, я схожу с ума от того, что столько времени сижу здесь практически взаперти.
Тави задумалась.
– Даже когда ты совсем поправишься, не следует выходить из дома. Если намерен пока скрываться. Сауза не самый большой остров, и среди населения в две тысячи человек местные очень быстро раскроют чужака.
– А ты можешь сказать, что приобрела ещё одного супарта?
– О чём ты?! – как он вообще мог предположить такое? – Неужели думаешь, что тебя не распознает любой встречный-поперечный?
– А что? – удивился Кай. – Если не подходить совсем близко, как можно заметить? Даже у нас на Вире часто супарта принимают на человека. Бывают очень смешные недоразумения, между прочим. Неужели не смотрела такие брейны? Они забавные.
– Ты же сам видел Айсика, – объяснила Тави. – Не знаю, как у вас на Вире, а островные супарты высокие и крепкие. Чистить буры, приводить в порядок доки, обслуживать плавучие фермы, ставить сети. Кому придёт в голову приобретать хлипкого партнёра судьбы?
– Но разве я…
Кай поднялся в полный рост и стал почти на голову выше Тави. Она удивилась: субтильным он казался только на фоне Айсика.
– Всё равно ты не дотягиваешь до моего супарта, – покачала она головой. —Его рост – метр восемьдесят пять, и он далеко не самый высокий партнёр судьбы на Саузе. Можно сказать, один из мелких. Его принимают таким, потому что я сама гораздо ниже среднего.
Он смотрел на неё сверху вниз. Тави прямо чувствовала, какой снисходительный взгляд буровит её затылок. Затем Кай сказал:
– Это просто смешно и нелепо. Ты обыкновенная островная мистрис. Для которой пара кислых, недоспелых яблок – предел счастья.
Ей стало обидно за «обыкновенную островную мистрис», хотя, конечно, это было правдой. Хорошо, что не назвал «выбраковкой». Но он продолжил:
– Что ты понимаешь в красоте? Наверняка говоришь всё это, чтобы позлить меня.
Тави не очень поняла, почему он разозлился. Сам же обидел «островной мистрис»,