На огромной площади перед Букингемским дворцом поставлен памятник королеве Виктории. Именно при королеве Виктории Букингемский дворец получил статус официальной резиденции британской монархии в 1837 году. Благодаря её стараниям появились новые сады с озером и водопадами. Королева Виктория правила страной в XIX-XX веках в течение 64 лет.
Елизавета II является самым долго правящим монархом в истории Великобритании. Несколько слов о Букингемском дворце. Это настоящий маленький городок со своей почтой, полицией, больницей, спортивными клубами, бассейном, кинотеатром.В настоящее время во дворце 775 комнат, а обслуживает его 700 рабочих, занимающихся содержанием дворца, кухней, организацией банкетов для приёмов. В этом огромном помещении много великолепных залов, где хранятся работы знаменитых художников Западной Европы. В коллекции находятся также французский севрский фарфор, французская и английская мебель. Недавно в Букингемском дворце была выставка королевских сокровищ, привлёкшая множество посетителей. В Букингемском дворце королева принимает представителей многих стран. А в 1961 году в Белом зале состоялась её встреча с первым лётчиком-космонавтом Юрием Алексеевичем Гагариным. Эта встреча была очень тёплой. Королева, будучи умным, деликатным человеком, умеет находить нужные интонации в любой ситуации. На прощание был сделан снимок английской королевы рядом с героем Советского Союза Ю.А.Гагариным.
Смена караула
Англия – страна традиций, неукоснительно поддерживающихся веками. Примером самой яркой, зрелищной традиции является ежедневная смена караула у Букингемского дворца, Виндзора и некоторых официальных учреждений, где бывает королева. Эта традиция уходит корнями в то время, когда британцы вели многочисленные войны, а предводителем на поле боя выходил сам король и отважно сражался. Он являл собою пример отличной воинской подготовки, бесстрашия, решимости. Чтобы защитить в бою монарха (главу государства) создали личную королевскую охрану – гвардейский полк. В настоящее время гвардейцы выполняют церемониальные обязательства. Королеву Елизавету II охраняет Британская гвардейская дивизия, которая состоит сегодня из двух конных и пяти пехотных полков. Кавалерия – это Лейб-гвардейский конный полк, форма которого красные мундиры и Конногвардейский королевский полк – в синих мундирах. Все гвардейцы-пехотинцы носят высокие медвежьи шапки высотой в 43 сантиметра. Головной убор передаётся «по наследству»: демобилизующиеся солдаты передают их в руки молодых призывников. Таким образом, Британия, которая всеми силами выступает за охрану животных, не уничтожает бесчисленное количество диких зверей. Итак, начинается смена караула у Букингемского дворца. Гвардейцы выносят знамя из СентДжеймсского дворца, находящегося неподалеку, и движутся по направлению к Букингемскому дворцу. Во время церемонии смены караула новые часовые