– Мог бы и побольше посуду взять. Что за смешная тара?! Такие ёмкости дома грех и держать. Разве что, для самых неугодных гостей.
– Вот трепло, – усмехнулся Матвей, и Тимофей подтвердил:
– Всё в мире меняется, только характер нашего Кости – величина постоянная.
Костя задорно подмигнул друзьям и повторил вслед за Андреем:
– За встречу!
Друзья опрокинули рюмки, и Матвей степенно заметил:
– Хороший бальзам, но с дедовым ни в какое сравнение всё же не идёт. Тот куда забористей.
Он поставил рюмку на стол, и парни принялись за еду. Проголодались все здорово, поэтому никто не отвлекался на серьёзные разговоры, все старательно насыщались, изредка перебрасываясь шутками.
Стол был накрыт вполне на уровне, хоть и без женских рук: горячая тушёная картошечка с мясом исходила ароматным паром; селёдочка под луковой заливкой радовала глаз; пельмешки (хоть и из пачки, покупные, но с большим количеством приправ) оказались неожиданно вкусными; салат из огурцов и помидоров с зеленью не претендовал на оригинальность, но блистал свежестью; нарезанные колбаса и сыр были красиво уложены на отдельных тарелках; капустка была свеже заквашена и прямо просилась в рот. Всё было таким аппетитным и на вид, и на вкус, что друзья не зевали.
– Знаете анекдот? – Костя мог говорить и с набитым ртом. – Водка – мягкая, сок – добрый, сигареты – лёгкие… Так почему ж наутро так хреново?!
– Ну, это не о нас, – усмехнулся Тимофей, бросая на друга мимолетный взгляд.
– Ага, – легко согласился Костя. – О нас другое. Вот это, например: скажите, доктор, а существуют таблетки от голода? Конечно. Называются «котлеты».
– С тобой подавишься, – в шутку укорил друга Андрей. – Только жевать начинаешь, а тут смех пробивает. Давай сначала поедим, а потом ты хохмить будешь, пока не надоест.
– Эх, – притворно вздохнул Костя. – Чего не сделаешь ради друзей. Так и быть, наступлю на горло собственно песне.
Матвей фыркнул:
– Силён же ты трепаться?!
– Не самый большой грех, – легкомысленно отмахнулся Костя, летуче улыбаясь своим мыслям – похоже, последний анекдот он рассказал мысленно себе одному.
Но вскоре они насытились, легкомысленный трёп затих сам собой, и Матвей поинтересовался, обращаясь к хозяину:
– А теперь, Андрюха, выкладывай, что у вас тут стряслось? Зачем Тимоху звал? Что за помощь нужна?
– В двух словах и не расскажешь, – задумчиво отозвался Андрей и на время умолк.
– А ты не в двух, – спокойно посоветовал ему Тимофей. – Всё – и по порядку. Мы не торопимся, так что давай поподробнее.
– А я и сам не понимаю, что происходит, – признался Андрей, – только чувствую, что что-то плохое. Так что и рассказать связно, наверное, не сумею. Лучше я вас завтра на место отведу, вы там скорее всё поймёте.
– Сегодня, – сказал Матвей. – Это ведь недалеко?
– Рядом, – машинально