– А как же я?
– Тебе предстоит жить с этим.
– Ты, кажется, не считаешь меня виноватым?
– Не в этом дело. Просто теперь ты не сможешь пройти мимо зла. Постарайся сохранить свою душу чистой, как сейчас.
Она ушла, оставив меня одного на мокрой скамье, и я еще долго сидел на ней, пока неожиданно загоревшийся над моей головой фонарь не заставил меня подняться. Я добрел до подъезда ближайшего дома, отворил дверь, вошел и прижался пальцами к липкой и сырой батарее. Где – то наверху хлопнуло окно, раздались голоса, и по железным ступеням лестницы потек густой и кислый воздух. Шаги медленно приближались. Я вжался в черную холодную стену и затаил дыхание. Кто – то прошел мимо, едва не задев меня огромной серой сумкой. Затем наступила тишина. Во внутреннем кармане я нащупал наполненную водкой флягу и открутил зубами пробку…
Я не помню, сколько времени провел в том подъезде. Сквозь открытую дверь вползал осенний воздух. Было очень холодно. Чуть болела голова, и во рту ощущался неприятный привкус. Я встал и вышел на улицу. Вдруг, где – то недалеко, послышались крики. Я обогнул угол дома, и увидел огромный столб огня. Горел бронетранспортер. Он отчаянно кружил на одном месте, и как мне показалось, сминал гусеницами темные фигуры людей. Я бросился туда, и когда, наконец, подбежал, то увидел на броне БТРа осыпаемых со всех сторон проклятиями солдат, которые пытались справиться с пламенем. Используя выгодную ситуацию, защитники баррикады двинулись было вперед, но в этот момент, стоявший неподалеку другой бронетранспортер, взревел мотором, и стал осторожно приближаться. Вдали, в конце огромного проспекта показалась колонна танков: стало ясно – враг, наконец – то, решился на штурм. БТР остановился в метре от баррикады, и мы, несмотря на страх, ринулись на него, пытаясь куском брезента загородить смотровую щель. Машина резко дернулась назад и остановилась. Снова раздался крик. БТР еще чуть двинулся, проехал вперед, и на асфальте осталась лежать раздавленная человеческая рука. Наступила тишина. И только через несколько секунд, осознав, что – же все – таки произошло, толпа врассыпную бросилась прочь. Пробежав немного, я обернулся и увидел, что бронетранспортера уже не было, а возле опустевшей груды железа стояла одинокая женская фигура.
На полковника Лысова я буквально наскочил, увлекаемый толпой к внутреннему кольцу баррикад, окружавшему белое здание. Он был бледен, но в отличие от кричавшего и вопившего вокруг народа, спокоен.
– Пойдем скорее, – сказал он, увлекая меня за собой.
– Куда? – Спросил я.
– Ты что не видишь, они все – таки решились напасть на нас. Мы не можем рисковать жизнями людей.
– Вы хотите бежать?
– Мы не в силах защитить Президента, но это могут сделать наши друзья.
– Но как – же все эти люди?
– Они поймут нас. Сейчас важно сохранить Его жизнь.
– Но ведь они могут подумать, что Он бросил их.
– Да нет же. Сейчас объявят, что Он уходит на новый командный пункт и уже оттуда