– Ты хоть спал? – нахмурился Андрей.
– Да, часа три, – улыбнулся красавец брюнет. – Не беспокойся, Андрей. Машину вести смогу.
Подросток внимательно взглянул на спутника, однако промолчал и бросил взгляд в окно, за которым ещё не рассеялась тьма.
– С добрым утром, мир… – пробормотал он.
Константин включил в салоне свет, отпил немного чая и протянул термос Андрею. В тот момент он хотел повернуть время вспять.
Глава II
В землянке
Марк приоткрыл глаза и сквозь пелену полубессознательного состояния пытался разглядеть, где находится. Голова просто раскалывалась от боли, отчего к горлу порой подступали приступы дурноты. От падения и удара о землю губы были разбиты и вспухли, на них засохла кровь.
Последнее, что помнил молодой охотник, – вчера он возвращался обратно в село. Сотовой связи в тех краях практически не было, потому сообщить друзьям, что он действительно начал семь дней назад новое дело, Марк не мог. Оставалось лишь надеяться, что скоро всё закончится, и он, наконец, отправится назад в столицу Прииртышья.
О помощи его попросила одна суеверная, как и многие селяне, женщина, у которой не так давно пропала единственная дочь. Поисками девушки и занимался Марк.
Глаза немного привыкли к темноте, и хантер сумел разглядеть, что стоит в неком странном, холодном и мрачном помещении, сильно напоминающем древнюю землянку. Всюду была паутина, с потолка свисали пучки какой-то сушёной, резко пахнущей травы. Убранство составляли грубо сколоченные стол и стул. Окон в землянке не было.
– Что за… фигня?.. – Марк разлепил губы. – Где я?..
Он находился в полуподвешанном за запястье над полом состоянии. Тело уже затекло и болело не меньше, чем голова. Рядом без сознания висела пропавшая двадцати пятилетняя девушка – Вероника Зимина.
– Вероника? – прохрипел Марк. – Вероника!
Но девушка его не слышала.
Неожиданно снаружи раздался скрип снега под чьими-то ногами. Открылась дверь, и в землянку, на пару секунд пропуская солнечный свет, вошёл достаточно высокий бородатый старик с длинными седыми всклокоченными волосами и в одежде из волчьих шкур. Незнакомец хромал на левую ногу и что-то неразборчиво бормотал себе под нос.
Марк сразу притворился, что так ещё и не пришёл в себя, и наблюдал за странным стариком сквозь полуприкрытые ресницы. Сердце от волнения забилось быстрее. «Кто это такой?» – думал Марк, однако ответа не имел.
Незнакомец взял со стола глиняную кружку с каким-то неприятно пахнущим варевом, приблизился к Веронике и начал поить её отваром, которое тонкой струйкой болотного цвета стекал по подбородку на пуховик. Вероника тихо застонала.
– Пей, – проскрипел старик. – Пей, невестушка моя.
Вероника закашлялась.
– Где