У нас за спиной стучали на ветру вертикальные жалюзи, вдали рычал вертолет, шум его лопастей врывался в дом сквозь занавешенные окна.
– Почему же это произошло? – спросила мама.
– Хелен, – сказал отец, – я знаю не больше тебя.
Про футбольный матч мы, конечно же, забыли. Моя форма весь день провисела на вешалке, а наколенники так и остались валяться в чулане.
Потом я узнала, что в тот день на игру пришла только Микаэла, и, как всегда, опоздала. В одних носках, с распущенными волосами и бутсами через плечо, она мчалась с холма к полю, выплевывая попадавшие ей в рот кудряшки, но так и не встретила ни одной разминающейся девочки. Ветер не надувал синие майки, не трепал косички. Не увидела она ни родителей, ни тренеров: матери в солнцезащитных козырьках не потягивали холодный чай, отцы в шлепанцах не прогуливались вдоль линии поля. Не было ни ящиков со льдом, ни шезлонгов, ни нарезанных дольками апельсинов. Потом Микаэла, наверное, заметила, что на верхней стоянке для машин пусто. Только сетки бесшумно колыхались в воротах – единственное подтверждение того, что когда-то здесь играли в футбол.
– Ты же знаешь мою маму, – сказала она мне много дней спустя за ланчем, нарочито ссутулившись и привалившись к стене в подражание сексапильным семиклассницам. – Когда я вернулась на нижнюю парковку, ее и след простыл.
Мама Микаэлы была самой молодой родительницей в нашем классе. Остальным, даже самым эффектным мамашам уже перевалило за тридцать пять, моя вообще отметила сорокалетие, а микаэловской маме только-только исполнилось двадцать восемь. Сама Микаэла это отрицала, но мыто понимали, что это правда. Ухажеры так и вились вокруг нее. Гладкая кожа, упругое тело, высокий бюст и узкие бедра вызывали у нас смутное и безотчетное ощущение досады. Микаэла единственная из моих знакомых жила не в доме, а в частной квартире, да еще и без отца.
Юная микаэловская мамаша новости проспала.
Спустя несколько дней я спросила Микаэлу:
– Ты что, ничего не видела по телевизору?
– У нас нет кабельного, забыла? Да и вообще, я телик редко включаю.
– А радио в машине?
– Не работает.
Микаэла и в обычное время обожала прогулки и поездки. В первый день замедления, пока все смотрели новости по домам, она торчала на футбольном поле и возилась с древним, неисправным и забытым даже своим создателем телефонным автоматом до тех пор, пока не приехал тренер с официальным объявлением об отмене матча. Он-то и подбросил Микаэлу до дома. В нашем классе она единственная до сих пор обходилась без мобильника.
К полудню информационные каналы иссякли. Они