– Это полный провал, – наконец, он произносит. – И хорошо только одно: у меня ни к кому нет претензий. Однако наша задача теперь: сделать так, чтоб поражение это – обернулось победой для нас.
– Но, – пытается возразить адмирал.
– Ваши ракеты, Денис Петрович, уничтожили всё что угодно. Только не паром и не Сигео. Если желаете, можете с ним обсудить детали нашего блестящего Провала сами. По внутреннему телефону.
– Нет, но если враг столь неприступен! Столь недосягаем! До такой степени неуязвим…
– Вот именно. Судите сами, – мрачно и холодно произносит Зандор и, взяв со стола манипулятор, выводит на экран изображение парома в реальном времени, мирно плывущего к цели.
Но тем сильней, воинственней кураж Зандора. Он с кресла поднимается. Свирепо шастает – расхаживает взад-вперёд. Недобро усмехается. Смеётся. Говорит:
– Неуязвим… А знать ему бы!.. Знать бы, что у нас есть такое!!! Ха-ха-ха-ха. И Сатане не снилось! Ха-ха-ха-ха. Глеб, Фёдор! Нож мой сюда!
Два капитана первого ранга поднимаются с места и берут приказ под козырёк.
Но не унимается Зандор:
– Сейчас… сейчас я покажу вам самое секретное оружие на свете – оружие, которым только я владею. И я им уберу Сигео!
Уже к месту собрания вернулись ранее отосланные офицеры. Один из них нож держит, – нож, в усыпанных алмазами ножнах из драгоценных сплавов, а другой – ремни для прочного крепления орудия к телу владельца и дорожный кейс.
– Прошу всех встать! – командует Зандор.
И все встают. А он ловко выхватывает грозное орудие из ножен и поднимает над собой.
Солнечный свет скользит по его острым граням. Глаза слепит.
А Командор снова смеётся. Любуется оружием своим и своим тайным мыслям. Смеётся… то как ребёнок, то как отъявленный злодей и негодяй.
В упор смотрит внутрь полотна ножа – будто в него… и сквозь него глядит, глаза прищурив.
И будто видит. Нечто. Что?
Потом прячет нож в ножны и становиться серьёзным. Вдыхает глубоко. Выпячивает грудь и отдаёт приказ:
– Григорий, Фёдор. Снаряжение… крепите!
И могучий торс Зандора опоясывают крепкими ремнями. Его как для полёта в космос снаряжают. Как в путь последний снаряжают камикадзе. А тот последние команды отдаёт и наставленья:
– Противник ловок и умён. К всему будьте готовы. Приказы мои выполнять, какими бы абсурдными они вам не казались.
Имеем дело не с явлением Реала! С феноменом имеем дело. Всё под ударом. Все!
Из этого отныне исходите.
А я своё не упущу. Я зверя! – у-ни-что-жу.
Теперь – в бронированных шортах, в роскошной, нашпигованной электроникой безрукавке… гольфах, полуботфортах с застёжками на ремнях… с надёжно закреплённым ножом на груди – Зандор похож на символ мужества и отваги.
И он неуязвим: в его тылу вся мощь Супердержавы. Спокоен он. Самоуверен. Полон сил.
Над палубой грохочет вертолёт. Лестница подаётся.
До того, как зависнуть на ней, Зандор подаёт руку преемнику – адмиралу. А тот замечает отсутствие немаловажного