– Привет, Кэтрин!
Надо сказать, что у Кэт присутствовали те же нотки в голосе.
– Хотел неожиданно подбежать сзади и напугать меня? – спросила она.
– Думаешь, я на такое способен?
– Будто бы я не знаю!
В его лице имелось нечто, врезающееся в память – озорной взгляд, быть может. Длинные брови были изогнуты дугой, а миндалевидные серо-салатовые с примесью голубого цвета глаза казались неповторимыми. Сэму перевалило за 25, но челка, спадавшая на лоб, придавала ему невероятное сходство с подростком. Он приподнял кепку, чтобы посадить ее правильно, и за эти секунды можно было увидеть его широкий лоб, светло-каштановые, даже тёмно-русые средней длины волосы, с несколькими высветленными прядями.
Когда Кэтрин довелось познакомиться с ним, он был парнишкой лет чуть больше двадцати – еще совсем юным. Он хоть и был начинающим стилистом, но, к немалому удивлению Кэт, его творческий ум уже пестрил всевозможными оригинальными решениями в выборе тех или иных сочетаний одежды. Его идеи часто не состыковывались с принятыми штампами, сама Кэтрин порой находила их «чересчур смелыми», но именно они и привносили ту свежесть, которая так нравилась клиентам.
Прошло долгих пять лет. Стилисты проработали все это время вместе, в одной компании, и хорошо узнали друг друга.
– А кстати, что ты здесь делаешь? – спросила она, оглядывая нескладного покроя клетчатые брюки Сэма – новое веяние его утонченного стилистического вкуса.
– Пришел на собеседование, как и ты. Разве нас с тобой не позвали сюда?
– Удивляюсь твоему постоянству! Кажется, вчера ты придерживался иного мнения.
Суть в том, что обоих пригласили в «Феникс», но первоначальным решением Сэма было отказаться.
– Я передумал, – честно признался парень.
– И почему же? Не сможешь жить без меня? – спросила Кэтрин, но с меньшей неприязнью в голосе.
– Вообще-то, – по его лицу скользнула улыбка, – кажется, это ты была ко мне неравнодушна.
– Очень остроумно.
И, не собираясь развивать эту тему, Кэт ускоренным шагом направилась к торговому центру.
– Кэт! – Джексон рванулся с места, пытаясь остановить ее.
Объяснив цель своего визита охране у служебного входа, Кэтрин, а затем и Сэм, зачем-то надевший очки перед секьюрити, вошли в здание.
Отличительной чертой Сэма являлась коммуникабельность. В то же время он обладал крутым нравом и непредсказуемым поведением. Его характер жаждал приключений. Кэт рядом с ним казалась куда более спокойной, уравновешенной личностью. Вообще, будучи дипломатом по природе, Кэтрин нравилось искать компромиссы, налаживать отношения с окружающими, идти на уступки.
– Кэтрин! Постой…
Стилист снял аксессуар с переносицы и нагнал подругу, остановив ее.
– Я не хотел тебя обижать. Да и к чему мне это?