Посвящается:
Мари Фредрикссон и Перу Гессле, известным как «Роксетт».
Риз Уизерспун и Полу Радду, с которыми я ассоциировала главных героев своей книги – Кэтрин и Джона.
Передаче «Модный Приговор» на Первом канале и его ведущей Эвелине Хромченко.
Выражаю огромную благодарность своей семье, родным и близким, друзьям и знакомым.
Эта книга – вымысел. Любое совпадение с реальностью – случайность.
Ч А С Т Ь П Е Р В А Я
Новая работа
Это был один из шумных январских будней. Год… какой же это был год, попробую вспомнить… тогда как раз вышел фильм «Старый Новый Год», с участием множества известных актеров…
Точно! Зима 2011—2012!
Погода стояла пасмурная и ветреная, то и дело что пролетит снежок. На улицах многолюдно, в магазинах не протолкнуться, а на дорогах пробки. Но девушка за рулем серебристого БМВ, застрявшая в одной из таких пробок, не унывала. У нее в запасе еще было достаточно времени, а пока можно и поразмыслить о жизни. Ей уже было за тридцать пять, но выглядела она на тридцать с хвостиком – миниатюрную и худенькую девушку издали вообще принимали за подростка. Прямые соломенные пряди были туго затянуты резинкой на затылке. Ее глубоко посаженные глаза казались серьезными, а острый подбородок – так и рвался к самоутверждению. Аккуратный, чуть широкий носик – совершенно незаметно. Губы тонкие, накрашены бледно-розовой помадой. Глаза слабо обведены карандашом по контуру, с акцентом на уголках. Если говорить об их цвете, то при близком рассмотрении улавливался легкий бирюзовый оттенок, а так – обычные серые глаза. Серыми были и тонкие брови.
Внимание этой леди оставалось на дороге, даже в отсутствие всякого дорожного движения. Прошло долгих десять минут, а перемен никаких. Всё та же скучная картина – столпотворение машин, в которых томятся десятки таких же водителей, как и она. А ведь чем-то эта пробка, наверное, сближала всех, кто находился за рулем – люди понимали, что все они просто вынуждены переждать какой-то промежуток времени до тех пор, пока затор не прояснится.
Девушка сняла руки с руля и достала из бардачка свое водительское удостоверение.
Ничего нового: «Кэтрин Бенджамин Уотсон. 24 мая 1975 года рождения. Права действительны с… по…»
– Кэт, Кэт, ты без пяти минут персональный стилист «Феникса», – обратилась она к своему фото.
Итак, ее звали Кэтрин Уотсон. Ещё в детстве Кэт поняла: надо проявлять инициативу, чтобы тебя заметили. Это золотое правило работало и по сей день – решив принять участие на мероприятии, посвященном проблемам вкуса и стиля, Кэтрин проявила себя как «стилист с оригинальным складом ума, который не боится экспериментировать с цветами», – так о ней отзывались в газетах и журналах. «Феникс» заинтересовался таким профессионалом, и вскоре Кэтрин получила письмо с приглашением на работу.
Компания была ей известна. Услуги стилистов. Пользуется популярностью не только у успешных деловых людей, но и у всего населения «среднего класса». Находится в торговом центре «Все в одном».
Дело было за малым – лишь добраться до места назначения.
Плавный поворот головы, медленное движение рук, вернувшихся к рулю, и вздох от долгого ожидания выдавали в Кэт усталость. Ситуация на дороге просто изматывала.
Уставшие от необходимости следить за дорогой, но не утратившие зоркости глаза заметили слабое движение впереди – а значит, скоро тронется и она.
Зимний день в шумном городе… кто-то работает в поте сил, разбирая многолетние отчеты в поисках нужной информации; кто-то пытается протолкнуться к кассе в супермаркете, объявившем сегодня распродажу; кто-то, невзирая на снег и мороз, в поисках любимой книги побывал во всех букинистических отделах, и, всякий раз подходя к очередной книжной полке, совершает для себя все новые и новые открытия…
Кто-то решил наконец-то разобрать новогоднюю елку, и обнаружил спрятавшуюся в ветвях съедобную игрушку из шоколада; кто-то пытается слепить снеговика и прикладывает для этого максимум своих детских усилий, при этом украдкой поглядывая на ребят с соседнего двора в слабой надежде на их помощь…
«Пи-бииип!» – раздалось позади.
Пришлось очнуться от раздумий и тронуться с места.
Уже через полчаса Кэт добралась до центра. Схватив с соседнего сиденья светло-серое пальто, а также бирюзовый шарф и объемную пурпурную сумку, она вышла из машины. Предметы одежды она тут же накинула на себя. «Надо попробовать сочетать эти цвета в ином ансамбле», – решила Кэтрин, оглядев элементы своего гардероба. Ничего не скажешь, склад ума выдавал в ней профессионала своего дела, раз она даже сейчас, перед собеседованием, продолжала строить новые образы в своем сознании.
И ее маленькая фигурка направилась к зданию.
– —
Крупный торговый и бизнес-центр «Всё в одном» представлял собой довольно-таки сложную конструкцию