Василий Евграфыч дал координаты небольшой пещерки, расположенной недалеко от Денисовой пещеры, сказал, что там можно остановиться и пожить. В самой Денисовой пещере останавливаться нельзя, ибо она входит в Список всемирного наследия ЮНЕСКО и там работают ученые. Знаменитая Денисова пещера, или, как ее называют на Алтае, Аю-таш («Медвежий камень»), открытая для науки Николаем Оводовым в 1977 году, наделала много шуму в ученом сообществе.
Скоро подъехали к точке, указанной Василием, свернули с дороги и, отъехав от нее на десяток метров, уткнулись в непроходимые заросли кустарника, за которыми был навал камней, переходящий в подъем. Заперев машину и поставив ее на сигналку, двинулись по еле заметной тропке к стене горы. Остановились прямо у самого основания, под отвесной стеной, оголившей белыми камнями плоть горы, в которой был невысокий вход. Арка входа была небольшая и все отметили, что она казалась рукотворной, как и небольшой округлый каменный зал внутри пещеры, сразу за аркой.
– Ну, вот здесь и остановимся, – сказал Александр Иванович, – располагайтесь.
Ребята сбрасывали рюкзаки, оглядывая внутреннее убранство пещеры. Вернее, это была даже не пещера, а углубление в каменной стене, почти не закрытое со стороны подхода и не имеющее грота. Просто огромная выемка в теле скалы. Каменные стены, свод высотой метров пять, не более – все дышало вековыми тайнами.
– Что приумолкли, давайте разбивать лагерь! – Владислав первым опомнился от очарования неведомого подземного царства. —Так, палатки ставить не будем. Пещера сухая. Вот здесь, в уступе, складываем амуницию, там, ближе к центру, разведем костер.
– Ребята, а пол-то теплый и мягкий, – Тоня присела на корточки и трогала пол пещеры руками.
– Культурный слой, Тонечка, здесь наверняка жарили мамонтов наши прапрапра-..
– Твои – может быть, Лешенька, – Галя посмотрела, улыбаясь на Алексея. – А наши были в европейской части.
– А вот и остатки мамонта, кто-то не доел, – Анатолий, все время молчавший, поднял брошенный пакет из-под молока и какую-то пластиковую бутылку.
– Ох уж, эта цивилизация! – сокрушенно сказала Галя. – Давайте прибираться.
– Все это лучше стащить в центр и сжечь, вот и кострище бывшее, – показал Стас на чернеющий круг ближе ко входу, – дым будет вытягиваться в расщелину наверху, смотрите, она загибается в сторону выхода.
– Это не цивилизация, это современные архантропы все освоили, – добавил Алексей, обходя пещеру и изучая все ее закоулочки.
– Александр Иванович,