В классической философии восприятие в лучшем случае понималось как предпосылка знанию, как пассивный результат сенсорных данных. Поэтому в философии проблема восприятия не поднималась. Не правомочно было говорить о ложности или истинности восприятия, потому что восприятие могут характеризовать лишь суждения. В свою очередь только суждения претендуют на знания, а соответственно, восприятие может быть только иллюзорным, адекватным и неадекватным. Иллюзия в этой философской доктрине занимала принципиально важное значение.
В работах гештальтпсихологов феномен зрительного восприятия получил глубокое исследование. «Термин “гештальт” не поддаётся однозначному переводу на русский язык. Он обладает целым рядом значений: “целостный образ”, “структура”, “форма”»[81]. Работы М. Вертхаймера, Х. фон Эренфельса, В. Келлера, К. Коффки указывали на расширение значения этого феномена, не ограничиваясь человеческой психикой. Они выступали против ассоциативной теории восприятия, господствовавшей в науке. Была разработана идея гештальта как структурной целостности зрительного образа и формы.
Впервые был разработан подход, интерпретирующий восприятие как целостный и структурный процесс, а также был постулирован отказ от классического понимания восприятия, как соединение атомарно-чувственных ощущений. Факты научных экспериментов указывали, что восприятие носит целостный характер и строится на основе формирования целостных структур (гештальтов) в сознании. Так появилась гипотеза о врождённых, имманентных структурах и неких генетически заложенных в сознание зрительных образах. «Психологи-гештальтисты считали, что внутри мозга имеются картины»[82]. Эта гипотеза частично подтвердилась в результате экспериментов 70-х годов.
Открытия, сделанные в лабораториях, нашли отражение в философии и эстетике, став заметным событием в европейской культуре. Проводились эксперименты с использованием технических средств современной науки, а также использовались и нетрадиционные методы воздействия на психику. Пациентов вводили в состояние транса, используя психотропные средства. Результаты показали, что некоторые зрительные формы имеют общие для разных людей смысловые значения. Были сделаны выводы, что существует некий устойчивый набор зрительных образов, полученный генетически и закреплённый в бессознательном. «Представители гештальтистов проводят мысль о генетически заложенных особенностях восприятия. Экспериментально ими было доказано, что с первых лет жизни ребёнок может реагировать на некоторые формы («гештальты»)[83]. При благоприятных условиях восприятия эти формы срабатывают и воздействуют на сознание.
Был сделан вывод, что из наличия