– Леня – еврей! – справедливо заметила Люба. – Их отпускают на историческую родину! А у тебя папа русский, мама украинка, кто тебя пустит?
Иван ударил кулаком по журнальному столику.
– У нас что, только евреям можно?! Завтра пойду в ОВИР и подам документы на выезд! Меня отпустят! Вот увидишь! – Иван заговорил вполголоса. – Как устроюсь, вызову вас с Ванькой через Красный Крест!
– Лучше иди спать, поздно уже! – Люба поцеловала мужа в лоб. – Утро вечера мудренее!
Напрасно Люба думала, что муж проспится и забудет о бредовой идее. На следующий день Мухин-старший не вышел на работу! Он надел тесноватый свадебный костюм, синий в белую полоску галстук – подарок покойного тестя – и отправился в ОВИР…
– Хочу съездить в Австралию! – сообщил Иван инспектору ОВИРа, блондинке средних лет с поросячьими глазками. – Какие мне для этого нужны документы?
На мгновение блондинка замерла.
– Вы – лицо еврейской национальности, у вас есть родственники в Израиле? – раздраженно спросила инспектор, беспокойно перебирая бумаги в безликой серой папке.
– Да нет, я, слава богу, не еврей, а у нас только евреи могут по миру передвигаться? Я, между прочим, гражданин Советского Союза, самой демократической и свободной страны мира! Хочу съездить в Австралию, при чем здесь Израиль?
– Ты что, напился? – инспектор перешла на ТЫ, ее и без того поросячьи глазки налились кровью. – Ты у меня сейчас получишь такую Австралию! – Блондинка приподнялась, сдвигая пухлыми руками гору бумажных папок на письменном столе. – Пошел вон, пока я не позвонила, куда следует!
– Можете звонить, куда хотите! – упорствовал Иван. – Вы обязаны ответить: какие документы необходимо предоставить для получения визы на выезд за рубеж?!
– Паспорт! – закричала инспектор. – Немедленно предъяви свой паспорт, пьянь!
– Я, между прочим, употребляю редко! – По-детски насупившись, Иван протянул «краснокожую паспортину» инспектору. Блондинка открыла документ, сделала пометку в каком-то казенном журнале и швырнула паспорт в Ивана.
– Пшел вон… австралиец! Будет тебе Австралия, кенгуру и пи…ц с коалами!
На следующий день Иван как ни в чем не бывало пошел на завод, решив взять тайм-аут, чтобы обдумать дальнейшие действия, но «система» работала четко и тайм-ауты не давала! На проходной обычно улыбчивый аксакал вневедомственной охраны Сергеич, пряча глаза, сообщил Мухину о том, что его немедленно вызывают в отдел кадров!
В отделе царила непривычная тишина. Все сотрудники исчезли, а за рабочим столом завкадрами сидел мужчина в неопрятной белой рубашке с сильно засаленным воротником. Незнакомец курил «Орбиту».
– Доброе утро, Иван Николаевич! – с ходу проговорил незнакомец, вцепившись взглядом в Мухина-старшего. – Капитан Роженцев! – Мужчина приоткрыл удостоверение и поспешно вернул его в карман серого пиджака, висевшего на спинке стула.