Два года пролетели довольно быстро, к тому же Кум, полковник Нестор Владиславович Полижай, посодействовал, чтобы Ивану скостили год поселения…
Вот только возвращаться Ивану Мухину было некуда! Люба подала на развод и переехала к своему сожителю…
Поначалу Иван хладнокровно воспринял метаморфозу личной жизни, но вскоре запил, и запил нешуточно! Сорвался Мухин, узнав, к кому ушла Люба! Им оказался его старый знакомый, к тому времени майор Комитета государственной безопасности – Роженцев!
Пил Иван месяца два, поселившись в частном секторе у двоюродного брата в полуразваленной хибаре, служившей подсобным помещением, где родственник хранил ненужный хлам.
К счастью, Иван «завязал» так же неожиданно, как и начал! Покончив с пьянством, он, как в омут, бросился в другую крайность – с маниакальной одержимостью стал приверженцем здорового образа жизни.
Утро Ивана Мухина-старшего начиналось с активной зарядки и бега, днем он качался гирями, а вечером играл в футбол с «ветеранами района».
Работал Иван в какой-то невнятной организации электриком, вечерами подхалтуривал в кооперативных гаражах ремонтом автомобилей. В целом жизнь налаживалась…
Раз в неделю Иван встречался с сыном Иваном. Мухины гуляли в парке культуры, обязательно стреляя в тире… Однако «штиль» продолжался недолго! Как-то весенним утром Иван сообщил брату, что переезжает в Одессу!
– Зачем? – откровенно удивился брат.
– Хочу ближе к морю! – уклончиво отвечал Иван.
– Смотри, Вань, там без глупостей! Не шути с Комитетом – эти люди шуток не понимают!
Иван снял комнату в Черноморке, у буфетчицы Ольги Андреевны Сурок. Целыми днями он бродил по пляжу, временами устремляя задумчивый взгляд к линии горизонта…
Корабли, стоявшие на рейде, вызывали у Ивана бурю неуемных фантазий!
Вскоре Иван обзавелся знакомыми из местных. В основном это были умеренно пьющие мужики пенсионного возраста, с которыми Иван «забивал козла» и играл в шашки. Как-то к компании присоединился портовый инженер Миша Шульман. Мужики называли Мишу Шулей. Приятным летним вечером Иван с Шулей пили ерш (пиво с водкой). Иван разоткровенничался…
– Все, что ты делал, – это херня! – категорично констатировал Шуля. – Видал на рейде сухогрузы, там в основном «фирмачи»… Вот, скажем, уже третий день греки болтаются! Подплыл… на борт попросился… Они не сдадут, знают, что такое коммунистический рай!
Ранним утром Иван спустился на дикий пляж с огромной камерой от колеса «Камаза». Надев камеру, как спасательный