– Послушай, Ганга! Значит, ты каждый день встаёшь так рано, чтобы пасти своих коз? И не устаешь?
– Нет, – покачала головой девушка. – Совсем не устаю. Я встаю не раньше всех остальных в Трудовом Братстве. И потом, на природе невозможно устать. Разве ты устаешь, когда слушаешь красивую музыку, или смотришь на великолепные картины?
– Конечно, нет. Но это совсем другое дело.
– И вовсе нет! Послушай музыку ветра, мелодии трав, птичьих голосов, и пение гор! Посмотри кругом… Разве можно всем этим не восхищаться?
Ганга остановилась, повела вокруг себя тонкой рукой и восхищённым взором. Я тоже бросил взгляд вокруг, и, словно волшебная карусель понесла меня с перевалов на перевалы, окуная в уходящие вдаль холмы. Их разноцветные рёбра походили на спины барсов, тигров или волков. А дальше, за холмами, казалось, начинались таинства леса, в котором сказочные мохнатые лесовики и чудища загораживают путь, где спутываются зелёные нити, где притаились мшистые тигры и леопарды, где лежит чудесный, заколдованный мир. И снова бастионы лиловых, фиолетовых и пурпурных гор, над которыми в чистом сияющем небе ягнятники, орланы и пустельги коричневым золотом летали над сапфировыми и турмалиновыми далёкими склонами.
Вдохновлённый всем этим великолепием, я ощутил неудержимое желание раскинуть руки и вдыхать, впитывать в себя этот неповторимый аромат, эти звуки необыкновенной мелодии живой природы гор. Мне показалось, что стоит только оторваться от земли, и полетишь, словно гордый орёл, над этим сказочным простором.
В этот момент Ганга легонько, но крепко взяла меня за локоть.
– Эй! Да у тебя и впрямь от горного воздуха и простора закружилась голова!
– Если честно, то да! – признался я ей, всё ещё захваченный своими чувствами. – А что это там за гора?
Я указал на восток, где самые причудливые холмы и скалы образовывали как бы священную чашу – обширную долину.
– Её называют Белый камень. Очень старое название. Сохранилось ещё с древних времен. А вон там находится наш посёлок! – Ганга указала рукой вниз и на восток, где среди зелени пестрели крыши крохотных домиков.
– Красиво! – одобрительно промолвил я. – И давно ты живёшь здесь?
– Давно, очень давно!
Девушка произнесла это таким серьёзным тоном, как будто жила на свете, по меньшей мере, уже лет сто, поэтому я с трудом скрыл улыбку.
– Значит, хорошо знаешь здешние места? Далеко ты заходишь в горы со своими козами?
– Когда как.
Ганга неопределённо пожала плечами, на ходу срывая синий хрупкий цветок и теребя его тонкими пальцами.
– Иногда очень далеко, на север, – показала она рукой. – А чаще всего здесь, неподалёку от посёлка и института. Хотя трава здесь не такая сочная, как на высокогорье.
– Весело,