– Последний геолог, Ли Чен, – сообщил начальник Особого отдела. – Он из волонтёров. Прибыл сюда две недели назад с Энцелада. Там тоже занимаются аналогичными исследованиями. Энтузиасты считают, что в подлёдном океане этого спутника, как и на Европе, может быть жизнь.
– Он же совсем крошечный! – усмехнулся Ларк.
– И, тем не менее, – пожал плечами Эрн Грир и положил на крышку стола сцепленные пальцы. – Так что ты думаешь обо всём этом?
Ларк снова разложил перед собой стереоснимки – теперь уже веером – и несколько минут задумчиво разглядывал их.
– Думаю, здесь, скорее всего, обычная ситуация, – наконец, сказал он. – Каждодневная тяжёлая рутина, ограниченное пространство, тесная группа людей. Постоянное нервное напряжение накапливается, как снежный ком, а внимание ослабевает. Маленькая оплошность или техническая неполадка в одночасье приводит к печальному итогу.
– Ты хочешь сказать, что там произошла какая-то авария? – уточнил Эрн Грир. – И они погибли: все, сразу?
Начальник Особого отдела пристально смотрел в глаза Ларка.
– Это космос, чужая планета, – спокойно пожал плечами тот. – Такое случалось и не раз… А что говорят об этом наши «пифии» из ОРС?
– Они пока не могут сказать ничего определённого. Намекают на некую психическую преграду. Возможно, просто слишком большое расстояние разделяет Землю и Титан. Для них оно оказалось недоступным: много помех и наслоений различных мыслеобразов. Им необходимо побывать на месте, как и нам, и прикоснуться к предметам, чтобы увидеть, – последние слова Эрн Грир произнёс с сомнением. Хотя, возможно, Ларку это только показалось.
– И каков вердикт Совета? – поинтересовался он.
– Одна из них полетит с вами.
Ларк одобряюще закивал.
– И кто же? Я её знаю?
– Вряд ли. Она из новеньких. Совсем недавно закончила Школу ОСО, и теперь рвётся в бой.
– А имя? Имя у неё есть?
– Дэвика Нур.
– Нет… Её я, пожалуй, не встречал здесь, – задумавшись, покачал головой Ларк. – И как, способная?
– Не то слово! Зато тебе хорошо известен третий член вашей группы. Это Рэд Фламер.
– О, да! С ним мы давно знакомы, – обрадовался Ларк, услышав это имя. – Значит, психолог-демограф, оперативник и «провидица»? Что ж, вполне разумный выбор… Когда вылетаем?
– Двадцатого. Грузовой ракетоплан прямым рейсом доставит вас всех на Титан.
Ларк удовлетворительно кивнул, прикидывая в уме, чем заняться в оставшиеся два дня.
– Ларк! Милый! Ты что там так долго? – донёсся из спальни журчащий голос Зои.
Они вместе уже два года, но Ларк всё никак не привыкнет, что по утрам он просыпается не один, а в объятиях этой смуглокожей