Она отряхнула растерянность и постаралась приобрести надменный вид, хотя было заметно, что слова её сильно задели.
– Ты нелогичен. Коль скоро тебя не интересуют сладкие удовольствия, мог бы и учесть, что от меня здесь тоже кое-что зависит.
– Это ты всё меряешь по себе, потому такая неудачница. У тебя нет ничего, что может меня интересовать, так что убирайся по-тихому, пока тебя тут эта солдатня не застукала и на смех не подняла. Или ещё кое на что, – добавил он, отвратительно усмехаясь и хитро подмигнув. – Или тебя это, возможно, вполне устроит? Они парни простые, не то, что я, капризник, уж потешат тебя на славу!
Эльфрида сделала глубокий вдох, медленно приглаживая волосы.
– Идиот, они что, тебе все мозги отбили? Я пришла тебе сделку предложить, чего ядом исходишь?
Райнхард молча одарил её взглядом покупателя на невольничьем рынке, а затем начал весело смеяться. Сначала тихо, потом всё громче. Заразительно и радостно. Эльфрида в ужасе прикрыла лицо ладонью:
– Перестань, перестань сейчас же, выслушай, это в твоих интересах!
Он прекратил смех не сразу, потом лучезарно улыбнулся и хитро прищурился, ожидая, что услышит ещё.
– Я могу передать тебя Миттельмайеру. Ты помилуешь меня, если я это сделаю?
Райнхард мгновенно надел на лицо ледяную маску и стал полностью непроницаем – ему показалось, что от упоминания имени его друга вокруг того сгустилась опасность. Чтобы замаскировать, сколь быстро это произошло, он неторопливо вздохнул и ответил уже ледяным тоном:
– Лучше всё же Оберштайну, я ему на той неделе в карты проигрался.
Эльфрида восприняла это, как новое издевательство с его стороны, и вспыхнула:
– Ты же не играешь в карты!
Но Райнхард холодной усмешкой дал ей понять, что оно как раз впереди, и презрительно бросил:
– А тебе слабо показаться на глаза Оберштайну. Всё.
– Ну ты и негодяй, – прошипела она, не в силах справиться с этим ударом. – Я серьёзно говорила.
– Да, негодяй, и ещё какой, – зевнув, ответил он. – Что за беда, ты же любишь очень как раз негодяев?
– Так ты не согласен? – с грустью спросила она.
– Я этого не говорил, – бесцветно отозвался Райнхард.
– Так что же? – она сильно поблекла, хоть и пыталась это скрыть.
– Как карта ляжет, с чего бы я стал тебе доверять, а? – снова зевнул он.
– А если я действительно сделаю это?
– Посмотрим, – совершенно безразличным тоном ответил император и прикрыл веки.
Эльфрида с ненавистью скривила губы и быстро выпорхнула прочь, как и не было её здесь. Райнхард взялся укладываться поудобнее. Прежде, чем совсем затихнуть, он тихо обронил вслух:
– Ройенталь, я сделал, что смог. И не жалею об этом.
На перекрёстке