– Откуда он такой? – спросила Люся с виноватой ноткой. – Никогда раньше не видела.
– Так… подарок.
Фонарик подарил Цезарь, здесь таких не делали.
– Знаешь, Вить, было очень интересно… – нерешительно сказала Люся. – Только я ужасно боюсь подземелий. Даже в погреб стараюсь не лазить лишний раз.
– Ничего. Все уже позади, – хмыкнул Витька.
– Может, ты жалеешь, что взял меня сюда? Или боишься, что разболтаю?
– Ни капельки, – искренне сказал он. Потому что знал: никто без него не найдет сюда дорогу. – Ладно, пошли…
– Ой, а ты опять хромаешь.
Нога снова болела.
– Ерунда. Я же говорю: стукнулся пяткой…
– Может, вылечишь ее… своим шариком?
– Неохота возиться. Почти не больно, дохромаю до дома.
– Дорога-то все-таки длинная…
Витька поморщился, Люся замолчала. Наверное, она думала, что он злится или обижается. А он – ни то, ни другое. Просто было скучно. Так бывает иногда среди затянувшейся игры. Вдруг понимаешь – все надоело. Кругом по-прежнему бегают, шумят, веселятся, а тебе уже не хочется. И знаешь – сегодня больше ничего интересного не будет. Лишь пустой вечер перед сном…
Чтобы спрятать эту скуку, Витька сказал бодро:
– Длинной дороги не бойся! Я ведь хитрый. Сейчас перевалим через горку, а там шоссе и автобусы, через Яртыш идут. Остановка у самой «Сферы».
– Ой… а почему сюда не поехали на автобусе?
– Для пущей романтики. Чтобы путешествие…
Не объяснять же теперь, что такое локальный барьер и почему в Итта-даг можно войти лишь у осыпи…
«Горка» оказалась ничего себе, забирались минут двадцать. Опять через дубняк и всякие колючки. Люся еще больше обтрепала юбочку и блузку. Но лезла за Витькой послушно и неутомимо.
Для спуска нашли удобную тропинку. И скоро стояли на обочине теплой от солнца бетонки, рядом с решетчатым павильоном автобусной остановки «Солнечные часы».
Сами часы видны были через дорогу. Низкий гранитный цоколь, на нем трехметровый наклонный круг с медными ликами солнца и месяца, черные числа и блестящий, как меч, треугольный перпендикуляр из нержавейки. Тень от него лежала между цифрами 4 и 5.
– Смотри-ка, уже половина пятого! То-то я такая голодная!
– Часы неправильно поставлены, – глядя вдоль тракта, сказал Витька. – Сейчас ровно четыре. То есть шестнадцать.
– Ох уж! Откуда ты знаешь?
Витька вынул и молча показал зеркальце. Под бисерным слоем микролампочек светилось красное, чуть размытое число 15.59 и прыгали, торопясь к нолям, секундные цифры.
– Подумаешь, – притворяясь беззаботно упрямой, зевнула Люся. – Может, как раз у тебя неправильно. Элементы сели…
– Здесь нет элементов… Не веришь