Думала сразу: мальчик тоже.
Рассмотрела только потом, когда уже в другой покой забежала.
А тут уж думаю: батюшки-светы!!!
Тем более – правильно сделала, что скрыла ото всех!
То ж – «королевские близнецы» называемые! И «царские» они же.
Двойные мальчик-девочка!
Как две капли воды! Вылитые. Одно лицо! Если тельца завёрнутые, в пелёнках – так личиком и не отличишь друг от дружечки…
Ой, князюшка! Батюшка ты наш! – с ещё большим жаром зашептала старая повитуха: – Ты уж прости меня, дуру старую, что вою почём зря… И дай-то Бог, чтобы и правда зря…
Да только сердце моё не на месте! Болит оно – и за тебя… И за жену твою болело… И за деточек твоих – тоже болит…
– Девочка старшая? – тихо переспросил князь.
– То-то и оно! – снова зашептала бабулька: – Первым-то сыночек на свет Божий вышел – посмотреть, разведать, что да как… Следующему – старшому – путь в этот мир открыть!
Так, стало быть – доченька – старшая…
А лучше бы – сын старший!
Из них двоих – одинаковых-то…
Мальчик-то – послабее, значит.
А ежели девочку погубить захотят – так сыночек твой совсем как бы не ослаб!
А он же будущий князь! Правитель Земли нашей Русской! Защитник!
Князь вздохнул, весь в тягостных раздумьях…
Изрёк:
– Пусть тайно принесут мою дочь сюда, ко мне.
Кормилица есть, будет сразу двоих кормить. Ты будешь к ней приставлена. Надо ей объяснить, чтобы не болтала. Не выдала. Хорошо ей заплати – за молчание.
И ещё человек будет к вам приставлен. Проверенный. Доверяю ему как тебе.
Охранять вас всех будет.
И никого сюда пускать не станет.
Пока я здесь – и дочка здесь побудет, со своим братом. До моего отъезда.
А если шуметь будет – ничего. Сын же мой здесь, все будут на него думать.
Сможешь как следует сделать? Мои верные люди тебе помогут.
Ничего не стала больше говорить старая повитуха.
Не осмелилась перечить.
Лишь молча низко поклонилась.
И – лишь видно было – как сразу потускнели её всё понимающие глаза…
Словно кто-то резко выкрутил яркость.
Глухой ночью верные княжеские люди прискакали в деревню – и до рассвета вернулись обратно. Споро – но со всеми предосторожностями.
Тайно и бережно внесли младенца в княжеские апартаменты.
Никто ничего не видел.
Александр сидел и молча смотрел на детей…
Близнецы спали у него на руках – он держал их крепко.
Очень крепко – и очень бережно.
Мальчик – на левой руке, девочка – на правой…
Годовалые близнецы.
Похожи – как две капли воды!
И – друг на друга…
И – на него самого.
Две его собственные маленькие копии.
Вдруг дитя на правой руке – чуть закопошилось…
И –