Сложность определения сленговых понятий хорошо известна, и хотя этимология, данная Хикманом, согласуется с контекстом первого появления слова «джаз» в печати, у нее немало соперничающих теорий: Джон Филип Суза сообщал Полу Уайтмену, что оно пришло из мира водевиля, «когда в конце представления все актеры выходили на сцену, чтобы устроить пышный финал, который назывался „джазбо“» (jazzbo)[263]. Ферди Грофе – еще одна фигура, которая вскоре вновь появится здесь – сообщал, что слово это использовалось в кафе в Сан-Франциско, когда певец присоединялся к ансамблю, поющему припев, но «в припевах не было чего-то особенно цепляющего… так что это слово, судя по всему, не означало ничего специфически музыкального»[264]. Сидни Беше, как уже выше было указано, говорил, что, прежде чем получить музыкальное значение, слово это было просто сленговым названием полового акта, что, судя по всему, ныне является общепринятой точкой зрения. Также возможные корни его были найдены в арабском, французском, староанглийском, испанском, гэльском и нескольких африканских языках[265].
Так или иначе, к 1915 г. слово это достигло Чикаго и стало означать некоторую форму музыки. Новоорлеанский тромбонист Том Браун, который с квинтетом парней из своего города отправился на север в мае того года, утверждал, что чикагцы пытались оскорбить их, называя джазменами и подразумевая под этим, что те играют низкопробный мусор, – и они апроприировали данный термин в качестве знака отличия. Берт Келли, исполнитель на банджо, который играл с Хикманом в Сан-Франциско, утверждал, что он привез это слово с собой на восток годом раньше и был первым, кто употребил его в названии своего коллектива. (Самый ранний репортаж о нем именует группу Келли Frisco Ragtime Four, однако названия групп в тот период сменялись постоянно). Так или иначе, 11 июля 1915 г. Chicago Tribune напечатала статью под названием «Блюз это джаз, а джаз это блюз». Это был довольно нелепый текст, большую часть которого занимали попытки доказать, что джаз/блюз может превратить любого, самого неуклюжего и усталого члена сообщества в пламенного танцора фокстрота, но в самом конце его появлялись попытки музыковедения:
Блюзовая нота (blue note) это горькая нота… Это диссонанс – гармонический диссонанс. Блюз никогда не записывается нотами, он вставляется в музыку пианистом или другими исполнителями. Он уже давно не нов. Он просто обрел популярность. Он появился на Юге полвека назад и в оригинале представляет собой музыкальные вставки черномазых. Торговым именем его является слово «джаз»[266].
Два музыканта, на которых ссылалась статья,