После эскалации серии столкновений явно случайная гибель ингушской девушки под колесами осетинского милицейского БТРа 20 октября 1992 года спровоцировала ингушское восстание в Пригородном районе и крупномасштабные бои. Ингушские села Пригородного района провозгласили себя частью Ингушетии и забаррикадировались от осетинской милиции, военизированных формирований и казаков. Как оказалось, у обеих сторон накопилось значительное количество оружия. Ингушские отряды пересекли границу со стороны Ингушетии, десятки людей были убиты с обеих сторон, а несколько сёл подверглись «этническим чисткам». К моменту, когда через несколько недель российские власти прекратили острую фазу конфликта, было убито 261 человек – как сообщалось, жертвы разделились почти поровну между осетинами и ингушами. Однако еще примерно 800 человек пропали без вести, и хотя некоторых из них в дальнейшем удалось обнаружить в плену и обменять, остальные исчезли навсегда, причем большинство из них были ингуши[44]. Также погибло 12 российских солдат.
31 октября Москва направила в зону конфликта около 3000 солдат внутренних войск и десантников. То, что произошло далее, является предметом острых разногласий. Российские власти заявляют, что они просто разделили две стороны и что до сегодняшнего дня российские войска защищают около 3000 ингушей, остающихся в Пригородном районе. Ингуши же утверждают, что российские войска просто разделили ингушские формирования вдоль существующей границы между Северной Осетией и Ингушетией и тем самым пассивно, а в некоторых случаях и активно помогли осетинам. В результате около 31 тысячи ингушей были вытеснены из Пригородного района (9/10 его ингушского населения), что стало тяжкой ношей для небольшого населения Ингушетии, которое до притока беженцев составляло всего 160 тысяч человек.
Несколько российских солдат признавали, что в ряде случаев они получали