Бюст императора Траяна
Политические катаклизмы 68—69 гг. н.э. внесли большие изменения в социальную жизнь римлян. Если на рубеже тысячелетий население Империи резко делилось на жителей Рима и Италии, обладавших правами римского гражданства, и провинциалов, не имевших этой привилегии, то после гражданской войны 68—69 гг. и правления Флавиев ситуация изменилась. Среди сенаторов теперь было много выходцев из западных и восточных провинций.
Во многом этим было обусловлено обострение ситуации в самом сенате. Тацит пишет, что обсуждения, противоборства в нем в основном состояли из «длинных речей, полных взаимной ненависти» [Hist.,IV,7]. По мнению Г. С. Кнабе, эта фраза отражает ситуацию в сенате второй половины I в. н.э., когда борьба представителей первого высшего сословия носила крайне ожесточенный характер и «обычно оканчивалась политической или физической смертью побежденного»79.
В отличие от многих своих предшественников, Траян старался сохранять теплые отношения с сенатом. При нем сенаторы получили относительную свободу слова, права назначения наместников в провинции, осуществления контроля и суда над ними. По всей видимости, именно этим были вызваны столь положительные оценки Тацитом эпохи правления Траяна: «Редкие года блаженства, когда каждый может думать что хочет и говорить что желает» [Hist.,I,1].
Ко II в. идеалы Республики окончательно сошли на нет, уступая место идеалам «хорошего императора»80. Однако концентрация идеологической пропаганды вокруг личности правителя Империи была подготовлена задолго до Траяна. Гай Юлий Цезарь и Октавиан Август, ставшие знаковыми личностями при смене эпох римской истории, особое внимание уделяли идеологическому обоснованию своего правления.
Важнейший идеологический посыл эпохи раннего принципата заключался в термине «pax» – «мир». Как отмечает специально занимавшийся историей древнеримской политической пропаганды в эпоху Империи А. Н. Токарев81, первым, кто стал пропагандировать мир и согласие, был Гай Юлий Цезарь. Август, перенявший у своего названного отца термин «pax», по его мнению, стремился подражать погибшему диктатору. Свидетельством этого подражания стало основание в Галлии колоний Pax Augusta и Forum Iulii. Акцент в пропаганде «Pax Augusta» делался на установление именно Августом гражданского мира в Риме и Италии и прекращение военных действий в средиземноморье. К примеру, подчеркивалось, что Август за время своего правления трижды закрывал ворота храма бога любого начала – Януса, что должно было знаменовать установление мира на всей земле (в то время как за все время до его рождения это делалось лишь дважды). В свою очередь, сенат решил воздвигнуть возле Марсова поля на Фламиниевой дороге большой жертвенник «Миру Августа»