Квазизаконный характер приватизации и обретения крупнейших состояний открывал для президента громадные возможности контролировать «олигархов». Власть в любой момент могла «вынуть из шкафа» дела о приватизации, уплате налогов и т. д. и организовать преследование ставших «неуправляемыми» и политически опасными магнатов даже на совершенно законных основаниях (это, конечно, облегчается значительной фактической подчинённостью судов президентской «властной вертикали»).
Путин проделывает эту операцию по отношению к трём крупнейшим и самым амбициозным «олигархам». Двое из них в результате оказываются в эмиграции, потеряв значительную часть состояний. (В. Гусинский, медиа-магнат, связанный с Лужковым и «московской группировкой», в период кризиса преемственности власти бывший активным противником Путина, и Б. Березовский, которому, напротив, Путин едва ли не был обязан своим президентством и которому, правда, по словам самого олигарха, в период своего прихода к власти он говорил: «…Ты для меня больше, чем брат». ) Третий, самый богатый и самый опасный (прежде всего, потому, что, в отличие от других, его деятельность имела некоторую демократическую и правовую идейную мотивацию, он стремился к более «прозрачным» отношениям власти и бизнеса и сознательно поддерживал деньгами оппозицию, даже коммунистическую) М. Ходорковский – в тюрьме. Компания Ходорковского была обанкрочена, а её активы перешли в руки близких к президенту лиц. Арест в 2003 г. Ходорковского и последующая ликвидация его «империи» – переломный момент в отношениях власти и крупного бизнеса.
Ненавидящий олигархов народ приветствовал расправу над ними, которая только усиливала престиж власти. Какие-либо серьёзные проявления оппозиционности в олигархической среде отныне прекращаются. Но прекращаются и преследования олигархов и антиолигархическая кампания в СМИ. Как и от региональных «баронов», от олигархов власть требует, прежде всего, лояльности, но если эта лояльность подтверждена, их оставляют в покое и позволяют поражать мир экстравагантным использованием своих сказочных богатств.
Если режим строится как режим безальтернативной президентской власти, когда власть фактически передаётся от одного президента к другому, оппозиция фактически не нужна. То есть, естественно она не нужна власти,