Я не смог сдержать улыбку. Когда Ник Роджерс чем-то увлечен он становится почти что ребенком, хоть ему недавно исполнилось тридцать четыре.
Из-за преграды показалась вихрастая голова друга с двумя длинными колбами.
– Прости, друг, мой столовый набор улетел к черту, вот так, прямиком в ад!
Он рассмеялся так беззаботно, словно ничего и не случилось. И, кажется, я уже догадывался, в чем тут дело. Если Ник ведет себя так, значит вчера ночью великий и ужасный громовержец достиг таких успехов, что даже лежащая в руинах лаборатория его нисколько не огорчает. Свершилось нечто воистину гениальное!
Роджерс вернулся, протянул мне дымящуюся колбу с кофе и отсалютовал.
– За встречу!
Я отхлебнул и только сейчас заметил, как дергается левое веко моего друга.
Разом осушив свою пробирку, Ник отбросил ее в груду ненужного хлама и принялся копаться в мусоре.
– Мэтью, мне нужно столько тебе рассказать! Я так рад, что ты пришел!
– Помочь? – Усмехнулся я, поднимая одной рукой ржавую рельсу, из под которой Ник выдернул какой-то металлический ящик грязно-серого цвета.
– Да, спасибо! Где же он? – бормотал друг, пытаясь выколотить из ящика остатки железной души.
Не обнаружив ничего стоящего, отшвырнул жестянку, и хлопнув в ладоши, расплылся в самой довольной своей улыбке.
– Получилось! У меня получилось!
– Удачный эксперимент? Не боишься, что владелец выставит счёт? Вчера ты половину города обесточил. –Рассмеялся я, аккуратно устанавливая кофейную колбу в трещину бетонного блока, неподьемной плитой лежащего на всех достижениях Ника.
– Удачный? Ну, не то чтобы завершенный, но да, Мэт! Можно сказать удачный!
– Как же лаборатория?
Друг полетел ко мне, схватил за плечи.
– Мэтью! Это не главное! Я на пороге величайшего открытия!
– Поделишься?
Он отошел, шмыгнул носом и выудил из рухляди грязный лист Вестника за прошлую среду.
– Ага, пойдет!
Я с интересом наблюдал за ним.
– Мэт, смотри, внимательно. Видишь эту газету?
– Вижу, – пробормотал я, чувствуя себя совершенным идиотом.
– Представь что это воздух, весь что есть! Этот лист – материя!
– Это Вестник, умник, – попытался пошутить я, но Ник лишь махнул рукой.
– Скажи мне, Мэт, каким будет кратчайшее расстояние между В и К?
– Прямая линия, – не задумываясь ответил я, понимая, что скорее всего ошибусь.
– Неверно! – Ник сжал листок двумя пальцами и проткнул его карандашом, таким образом соединив первую и последнюю буквы заголовка газеты.
– Кратчайший путь равен нулю!
– То есть?
– Простейшая арифметика.
– Объясни языком домохозяек, я не совсем тебя понимаю, – пробормотал я, глядя на карандаш в руках друга.
– Представь,