Женщина в белом поднялась с койки, убирая рукав со шнуром обратно в сумочку, и подошла ко мне, чтобы взглянуть мне в глаза. Не удовлетворившись увиденным, она, нахмурив брови, достала из кармана колбочки и шприц. Лёгким движением пальцев она надломила пузырьки и начала набирать их содержимое в шприц. Вытащив иглу из баночки, женщина намочила кусок ваты чем-то из сосуда покрупнее и потерла ей какую-то часть моего тела, но какую именно – я не ощущал. Когда ввод инъекции, как я понял, закончился, она вновь наклонилась надо мной и вновь посмотрела мне в глаза. Было не совсем понятно, что она там рассматривала, но вряд ли своё отражение.
Когда от меня отошла женщина в белом, отошёл и бело-голубой комок, и мужчина в зелёном. Остался только я, мигающие огоньки и темнота, уже покрывавшая всё, до чего дотянется. Глаза начали закатываться, а я начал терять контроль и над ними, и над своим сознанием. А потом – пустота, уже такая привычная и совсем не пугающая, совсем не такая, как тогда, в мой первый раз.
III. Первая встреча с тьмой
Я сидел в машине на заднем сиденье, оперевшись головой о стекло, за которым шел тяжёлый ливень. Капли буквально врезались в земную твердь, пробивая в ней дыры, просверливая её собой и оставляя её в таком виде – невзрачном и повсюду продырявленном. Там, за автомобильным стеклом, было по-осеннему холодно и ужасно сыро, а внутри сохранялось греющее душу ощущение тепла и уюта. Всё чего хотелось в эту минуту – это поукромнее уткнуться в кресло, закрыв глаза, и пребывать в таком состоянии до самого конца поездки.
Место, куда я ехал, оставалось для меня загадкой. Почему-то родители не хотят говорить со мной об этом. Всё, чего я смог от них добиться:
"Это очень важно, чтобы мы там были, и чем скорее, тем лучше. Это место должно пойти тебе на пользу".
Когда я слушал оправдания мамы и папы и слышал "это место должно пойти тебе на пользу", то представлял какой-нибудь развлекательный центр или, по крайней мере, огромный зал с водными горками, в которых каждого пускали абсолютно на все аттракционы, даже на те, на которые в других парках с моим возрастом и ростом не пустили бы. Представлял, ведь это должно было пойти мне на пользу, а иного места, которое могло оказаться мне полезным, я не знал, и знать не хотел.
За окном, прячась от дождя, мелькали люди, бегущие до ближайшего магазинчика, чтобы переждать там ливень, и просто идущие, те, кто наслаждался небесным плачем и те, у кого были зонтики. Мелькали и машины, тоже куда-то направляющиеся и спешащие, мелькали и спереди от нашей, и сзади, и слева от нас, мелькали, высвечивая фарами дорогу, заставляя стеклоочистители, и без того мокрые, размывать накопившиеся за пару секунд капли по всему стеклу. Из динамиков проигрывателя доносилось что-то совсем грустное, отчасти даже глупое