То, о чем пишет Ратаев, справедливо по отношению не ко всякому обществу, а только к такому, в котором существует «свобода слова». В условиях диктатуры или «тоталитаризма» общественное мнение создается другими способами. Особенно эффективно масонство действует в государствах, где существует так называемое «гражданское общество», то есть такое общество, члены которого имеют право и реально могут создавать независимые от государства организации. Показательно, сколь большое внимание уделяется популяризации концепции «гражданского общества» в постсоветской России; отсутствием или недостаточным развитием «гражданского общества» объясняются буквально все русские беды. В этой набившей оскомину пропаганде «гражданского общества» нетрудно видеть руку масонства – которое при этом заботится, конечно, не о благе народа, а о создании для себя благоприятной среды.
С самого своего зарождения масонство было организацией не столько заговорщической, какой оно представлено в популярных версиях «теории заговора», сколько пропагандистской. Оно создавало и направляло фронт пропаганды, состоящий из множества легальных общественных организаций. В решающие моменты истории масонские центры или отдельные масоны могли брать на себя роль непосредственных организаторов революций и переворотов, но этим моментам всегда предшествовала длительная и кропотливая пропагандистская работа. Александр Селянинов в характерной для него образной манере сформулировал этот тезис следующим образом:
В «масонской деятельности периодам активного выступления, которые бывают всегда напряжены, но очень кратки, предшествуют всегда долгие годы незаметной, тщательной подготовительной работы. Открытые выступления масонов редки и только тогда, когда они по расчетам могут действовать наверняка. Большею же частью на масонстве лежит единственная задача подготовлять эти редкие и быстрые как бы удары посредством долгих периодов пропаганды, обмана, подделки общественного мнения и постепенного воспитания умов в необходимом для их целей направлении. Масонство при этом не стесняется в способах, лишь бы все это всегда происходило скрыто. (…) Можно даже сказать, что истинная цель масонства заключается только в одной подготовке периодов действительных выступлений, при самых же этих выступлениях масонство как бы стушевывается. Оно дрессирует людей в виду определенной цели, как дрессируют собак для того или иного рода охоты. Мало помалу оно добивается того, что обращает людскую волю в механизм, тайну приведения в действие которого знает только скрытая тайная сила, являющаяся