– Конечно, разносятся. – Поддакнул Водяной.
– А ты что, опять в лохмотьях? – Возмущенно пробасил Хозяин леса. – А ну, сбрасывай эту рвань, пока по-хорошему прошу. Эй, Рыжий! – Леший обратился к бесу. – Где одежда Тимошкина?
– Да вон, я ее на кустах развесил. – Куда-то неопределенно кивнул злыдень, и Водяной послушно побежал переодеваться.
– Э-э-э-э, Леша, а галстук-то куда дел? – Усмехнулся Василий.
– Какой еще галстук? – А-а-а-а, веревку что ли? – И Леший стал шарить по карманам. – Где-то был.
– Ха-ха-ха. – Рассмеялся Кот. – Вот чудак. Это же неоценимая вещь, его носят исключительно на шее, для фарса. А ты скомкал, как тряпку какую-то.
– На шее? – Насторожился хозяин леса. – Ты что же, гад, удавить меня хочешь? Ну, уж, дудки! Я как-нибудь и так похожу.
Василий знал, что с Лешим спорить бесполезно и безнадежно махнул рукой.
– Ну и шут с тобою. – Сказал Кот и достал новую сигару.
Но тут послышался хруст шагов и человеческая речь, похожая на брань.
– Глянь-кось, Леша, вроде как крадется ктой-то. – Предупредила Баба-Яга.
– Не глухой, чай, сам слышу. – Рыкнул хозяин леса и оглянулся назад. И сразу же увидел силуэт солидного человека в очках, пробирающегося сквозь гущи кустарников в одних трусах и майке.
Тяжело ступая голыми ступнями на острые сучки валежника, и прихрамывая на левую ногу, шел предводитель браконьеров. И уже издали выдал свой душераздирающий баритон:
– Вы что, в своем уме?! Да знаете ли, кто я такой? С кем имеете дело? – И, забыв про боль в ноге, быстрым шагом подошел к костру. Его глаза налились кровью, как у быка, который готов был напасть на любого, кто встанет у него на пути. И тут взгляд предводителя неожиданно остановился на связанных Ляксеиче и Тимофее. – У-у-у-у. Вот даже как?! А ну, развяжите! Я кому сказал? Если сию же минуту не освободите этих людей, не вернете одежду, документы и не извинитесь, я вас в тюрьме сгною! Поняли? Я шутить не люблю! Вы у меня света белого не увидите! На все, про все, даю вам ровно две минуты. – И, посмотрев на часы, что красовались на запястье левой руки в браслете из желтого металла, угрожающе произнес: – Или не взыщите. Расплата будет ужасной. Это говорю вам я, Борис Степанович Хитрицов, секретарь обкома!
– А какой? Первый, второй или третий? – Усмехнулся Водяной.
– Какое твое дело, хам?! Я – лицо неприкосновенное! Это понимать надо! – Продолжал неистово кричать на своих обидчиков предводитель браконьеров.
Леший достал из внутреннего кармана пиджака свою курительную трубку, с которой никогда и нигде не расставался и, набивая ее табаком, подошел к Хитрицову.
– А это говорю тебе я, Леший: если ты, поганец, еще хоть одно слово вякнешь, удавлю собственными руками. – Затем, окинув секретаря гневным взглядом с ног до головы, обратился к бесу: – Слышь, Рыжий, поди принеси этому истукану мои шмотки, а то, чего