– А что… может, так и было. – Степан задумался; как и я в принципе: в ее словах была доля правды, и от этого нельзя было отмахнуться, как от назойливой мухи в летную жару. Вообще, Настя поразила меня своим проницательным умом; и почему мы со Степкой сами не догадались об этом.
– Он, по всей видимости, считает, что эти заброшенные земли – его дом, который он должен защищать от посторонних лиц, – поставила точку в своих суждениях Настя.
– Скоро я выясню, что он там считает, – заявил Степан.
– Размечтался! – съязвил я.
– Вот увидишь, он мне все выдаст.
– Ну-ну.
– Не веришь?
– Пока нет.
– А зря. Спорим? – предложил Степка.
– На что?
– На пачку сигарет.
– Каких?
– «Альдарадо».
– По рукам! – Мы пожали друг другу руки; я виновато посмотрел на Настю, которая в свою очередь с осуждением смотрела на меня. – Мы не курим, только балуемся.
– Как же!
– Ты не пробовала? – спросил Степан.
– Нет. И не собираюсь, – ответила Настя и заключила, что это бесполезная и отвратительная привычка.
– Так говорят те, кто ни разу не курил, – парировал Степка. – Но ничего, мы тебя научим.
– Щас!
– Тебе еще понравится. Всем нравится курить.
– Я не как все.
– Смотрите! – крикнул я и указал рукой на небо, забранное пушистыми облаками, в котором кружили птицы и еще какой-то странный силуэт.
– И что мы должны увидеть? – Степан приложил правую руку ко лбу, чтобы лучше смотреть на парящие облака.
– Кажется, я вижу, – сказала Настя. И спросила, посмотрев на меня. – Это он?
Различить кто-то там парил на высоте тысячи метров, по сути, невозможно, поэтому я принял решения: спрятаться в густо поросшей траве (на всякий случай, как говорится). Мы долго пролежали в траве, наблюдая за птицами, танцующими вальс в бездонной вселенной, окруженной ветрами, солнцем и туманом от постоянно плывущих облаков-путешественников.
– По ходу, Санька, ты обознался, надо топать дальше.
– Наверное. Пойдем.
Дом, спрятанный в лесу от посторонних взглядов, был в лучшем состоянии, чем другие дома в поселке; это сразу бросалось в глазах. Заново сколоченный заборчик – правда, неумело и, как мне показалось, на скорую руку; ухоженный дворик подле дома, без травы и вездесущей крапивы; окна заколочены фанерой; на крыши лежали вторым ярусом доски, на них – сено; в воротах гаража проделано квадратное окошко, через которое могла с легкостью пролезать спаниель. В этом доме явно кто-то жил и мы, втроем, хотели это выяснить.
Чтобы наблюдать за домом, мы спрятались в кустах бузина; как нам показалось, в идеальном месте для шпионажа. Степан естественно был недоволен таким положением дел и не потому, что он скучал в «засаде», а потому,