– Не надо бояться подобных вещей, их надо понимать и уметь повелевать ими, как вы учитесь подчинять себе Таро. Магия, черная она или белая, для настоящего посвященного – не враг, но друг.
Симон забрал свой талисман у напуганного Патрикия. В руке экстрасенса перстень постепенно стал светлеть, пока вновь не принял розовато-голубоватый оттенок.
– Впрочем, нам пора, – сказал Симон. – Сегодня в Мариинском театре дают «Аиду», а я очень люблю это произведение. Не хотелось бы опоздать.
Выходя из дома, Патрикий заметил в парке чью-то знакомую фигуру, стремительно исчезнувшую в глубине деревьев. Патрикий обернулся и увидел Теону, стоявшую возле окна. От наблюдательного юноши не укрылось, как по лицу Симона скользнуло мимолетное облачко печали.
Глава 20. Смелость Патрика
Теона пропала через несколько дней. Ее искали, но вскоре Симон прекратил все поиски. Экстрасенс был грустным.
– Что-то случилось? – с волнением спросил Патрикий. – И где Теона? Она попала в беду?
– Увы, – вздохнул Симон. – Такое иногда случается в нашей среде. Я вам потом все расскажу. Это долгий и непростой разговор, а сейчас мне надо спешить.
Не успел Симон уйти, как приехал Ксанф. Алхимик был печален.
– Я должен тебе показать кое-что, – сказал Ксанф. – Собирайся.
Патрикий не стал задавать вопросов, а молча последовал за алхимиком. Ксанф усадил юношу в свой автомобиль. Всю дорогу алхимик молчал. Они ехали довольно долго, наконец, машина остановилась у стен старинного особняка, напоминающего дом Симона.
– Вот здесь вершатся все главные таинства, – сказал Алхимик.
Ксанф повел Патрика вдоль вековых стены, и вскоре они оказались возле маленькой низкой дверки, едва заметной в массивном монолите. Алхимик каким-то особым образом провел по ней, и дверка чуть приоткрылась, обнажив черный тесный лаз. Алхимик взял Патрика за руку и повел за собой. В тот же миг дверь закрылась, Ксанф и Патрик оказались в полной темноте.
– Иди за мной осторожно, здесь лестница, – шепотом проговорил Ксанф.
Алхимик шел впереди, но руку своего подопечного держал крепко, готовый в любой миг оказать помощь. Лестница была узкой, тесной и душной, зажатая между шероховатых каменных стен. Кроме того они были в непроглядной темноте.
– Я не взял с собой фонарик специально, чтобы не привлекать внимания. Пусть наше появление будет внезапным, – прошептал Ксанф.
Патрик, как и его провожатый, прежде чем сделать очередной шаг, ногой нащупывал следующую ступеньку. Лестница, то поднималась, то опускалась, временами проход был такой узкий, что стены касались лиц и волос путников. Но вдруг из недр стали доноситься голоса, а мрак начал отступать. По мере продвижения вперед, голоса становились все громче, а свет все ярче. Патрикий увидел, что они приближаются к какому-то залу, похожему на чашу.
– Ну