– По моим подсчетам, еще минут десять проповеди нам точно обеспечено, – пытаюсь как-нибудь поизящнее скрыть невольный зевок. Заметив это, зараза Нейд начинает демонстративно зевать так, что вижу только я, но от чего зевать хочется еще больше.
В непривычных туфлях на высоченной шпильке и длинном вечернем платье в пол я чувствую себя не в своей тарелке, как цапля на ходулях. Еще и это космическое сооружение на голове! Волосы у меня, конечно, очень длинные, но это не повод возводить из них обелиск погибшим кораблям. Скорее бы уже можно было расслабиться и найти местечко поудобнее, скрытое от глаз толпы разряженных гостей и картинно промакивающих сухие глаза высокородных родителей.
– Крис, сколько дают за убийство в состоянии аффекта? – уныло тянет Нейд.
– С отягчающими?
– Да.
– С особой жестокостью?
– Да.
– В этой части Вселенной – эшафот, но знай, что весь наш поток будет свидетельствовать в твою пользу, – невольно улыбаюсь другу, тем более, что директор уже готов вручить нам маленькие золотые карточки, свидетельствующие о получении образования в супермагапочетной закрытой школе Грейсленд. От вожделенной свободы вне стен старинного замка, для надежности запрятанной от мира высоко в горах, меня отделяют считанные минуты.
И все равно, когда я поднимаюсь на сцену за аттестатом, руки предательски дрожат. Паясничая с Нейдом, легко скрыть, насколько страшно уже завтра оказаться в большом мире за этими стенами, о котором я фактически ничего не знаю. Мне аплодируют друзья и учителя, директор отмечает успехи в учебе. Увы, но гордиться моими успехами в этот день больше некому. Семьи у меня нет, а значит, рассчитывать можно будет только на себя, и это пугает до мурашек.
– Эй, Рыжик, не кисни, все будет пучком! Я уже нашел, где тут наливают шампанское, – друг подбадривает и уносится переговорить со своими родителями, ну и за бокалами заодно.
Официальная часть выпускного вечера закончена, так что выдохнуть можно чуть свободнее. Начинает играть приятная живая музыка, в огромном каменном дворе замка зажигаются разноцветные огоньки, а на столиках появляются изысканные закуски и напитки. С суровой дисциплиной и бесконечными запретами покончено, теперь мы все полноправные члены высшего света и развлекаться должны соответственно статусу. Ну кроме меня, безродной сироты, разумеется.
– Ой пироженки! – не могу долго расстраиваться, по крайней мере, когда передо мной тарелка с нежнейшим безе и маленькими разноцветными медальончиками с кремом. Вот доем их, пока остальные не добрались, и тогда снова подумаю о чем-нибудь грустном и глобальном.
– Разрешите лично поздравить вас с получением аттестата, прекрасная леди! – ко мне обращается приятный незнакомый мужской голос. Как некстати! Незнакомец наверняка