Они быстро прошли мимо покоев и свернули в зал. Там, в самом конце, было заметно какое-то движение. Ричард и Латена притаились.
Советник Рубенс зашел в Хранилище, с опаской оглядываясь по сторонам. Ему не хотелось, чтобы его заметили среди ночи здесь, это могло бы навредить его репутации, подорвать доверие к нему. Он шел, хромая и опираясь на здоровую ногу, так как не взял с собой трость, выходя из спальни – уж слишком беспокоился за Амулет.
Рубенс доковылял до центра Хранилища и заглянул в стеклянную коробку, расположенную на высоком деревянном постаменте. Там, на мягкой обивке, повторявшей его форму, лежал Амулет Защиты – тончайшая серебряная цепочка, на которой красовался золотистый гелиодор клиновой огранки, вставленный в оправу в форме сердца так, что камень располагался посередине. Амулет Защиты – дар солнца; говорили, что он столетиями накапливал в себе магическую энергию, чтобы позже вечно служить своему обладателю. Он не мог дать бессмертия, но оберегал от внешних нападений. Много лет назад Амулет был подарен королевской семье одним чародеем. С тех пор он верно служил королям, а после смерти Торона, согласно традиции, Амулет должен был перейти к Мак Ровену, когда тому исполнится восемнадцать лет и он взойдет на престол.
Рубенс убедился, что Латена не трогала Амулет, и, разозлившись на Ричарда с его кознями, побрел обратно.
– Завтра я разберусь с тобой, гнусный червяк! – ворчал он, закрывая двери Хранилища.
Ему не нравилось то, что Ричард наводил смуту. Но ничего, завтра утром советник поговорит с королевой и сам все выяснит.
Рубенс ушел к себе в покои. Когда он скрылся из виду, к двери подошла Латена, а за ней – Ричард.
– Какие вам еще нужны доказательства, моя королева? – прошептал он ей.
– Ричард, этого не может быть! – Латена была ошеломлена.
Она замешкалась, а потом протянула руку к дверной ручке, но Ричард ее остановил.
– Я должна проверить, взял он Амулет или нет, – настойчиво произнесла она.
– Конечно же, взял! Зачем еще ему сюда приходить?
– Давайте посмотрим, – проговорила Латена, делая вторую попытку открыть дверь. На этот раз Ричард не стал мешать ей, но сказал:
– Вам не кажется, что лучше сейчас сходить за Маком? Мы не знаем, что задумал советник Рубенс, поэтому вам лучше забрать сына. Нужно уезжать на остров Шри Лараш, и чем скорее, тем лучше. Я повторяю вам, что моих сил недостаточно, чтобы уберечь вас от Рубенса. Вы должны бежать.
Но Латена уже не слушала его.
«Мак!» – мысль, словно молния, сверкнула у нее в голове. Сын для Латены был дороже всего на свете, и она бросилась к нему в спальню, чуть не сбив Ричарда.
Ричард не спешил за ней. Он прикрыл дверь Хранилища и улыбнулся. Все шло как нельзя лучше.
Кира, цепляясь за каменные выступы, наконец-то добралась до окна, которое выходило в тронный зал. Она старалась как можно тише разбить стекло –