– Эй! Ты что, мой обед хочешь украсть?
Вздрогнув, оглядываюсь и вижу взявшегося из ниоткуда бомжа, сидящего на бордюре. На вид ему лет сорок пять. Он одет в не по размеру огромную куртку, растянутую вязаную шапку, засаленные брюки и кроссовки.
Медленно затягиваясь сигаретой, бомж пристально смотрит на меня.
– Я… я…
– Положи, где взяла, – резко говорит он и показывает пальцем на бордюр рядом с собой.
– Я думала, он ничей, – бубню под нос, шагая обратно к крыльцу.
Желудок снова сжимается, напоминая о голоде.
– Что ты там шепчешь? – потушив сигарету о землю, бомж наблюдает за мной.
– Ничего, – кладу булку на бордюр и собираюсь уйти.
– Да ладно, чё ты обиделась. Я же не зверь такой, могу и поделиться, у меня много еды. Ворую в супермаркете.
Обернувшись, я встречаюсь взглядом с бомжом. Грубая кожа и отросшая щетина делают его лицо суровым. Но вот глаза… Удивительно ясные и чистые. Кажется, что он видит меня насквозь.
– А ты почему не воруешь? – спрашивает он.
– Не умею, – я пытаюсь понять, почему всё ещё стою здесь и почему вообще отвечаю на его вопрос.
– А что не работаешь тогда?
– Уволили, – говорю, не отводя глаз. Что за странный разговор?..
Немного наклонив голову, он ещё пристальней изучает меня.
– А родители что, совсем не помогают? Ты же вон какая молоденькая.
Теперь я стою молча, а бездомный всё не унимается.
– Значит, нет у тебя родителей, правильно? Ведь нету, да?
Я коротко киваю, соображая, что могло его так заинтересовать во мне.
– А знаешь… – задумчиво говорит он. – Я могу подсказать тебе, где найти прибыльную работу. Есть знакомые, которые ищут… Э-э-э… Сотрудника.
Ах, вот оно что! Могла бы сразу догадаться. Неблагополучный район, безработица и безденежье здесь не редкость, а как предлагают зарабатывать молодым девушкам, нетрудно догадаться.
Бросаю:
– Спасибо, не надо!
Грустно улыбнувшись, разворачиваюсь и шагаю к подъезду. Такие предложения меня не интересуют.
– Да нет, ты не о том подумала. Не проституткой! Нет!..
Снова останавливаюсь и оглядываюсь.
Да кто он такой и чего хочет?!
– Не выйдет из тебя проститутка, – продолжает бомж, поднявшись на ноги. – Ты вон какая гордая, не согласишься… А работа у меня другая.
Я хочу уйти, но почему-то продолжаю стоять на месте.
– Какая? – любопытство берет верх.
– Хитрая ты… – улыбается бомж. – Сначала скажи: деньги тебе зачем, и много ли надо?
Подхожу немного ближе.
– Мне нужно платить за съёмную квартиру, ещё кормить и одевать себя и сына.
– Ребенок! – радостно вскрикивает бомж.
Я замолкаю, не понимая, что вообще происходит.
– То есть, ты в этом городе одна, родителей у тебя нет, помочь некому, а забот по горло, правильно?
Пару секунд