– Использовал аптечку. Она сделала вам диагностику. Там обычный картридж, должно быть, обезболивающее и еще… кое-что такое, чтобы остановить кровь. Вам сейчас очень плохо?
– Нет.
– Я отвезу вас в клинику.
– Нет, мне совсем не плохо.
Она едва справилась с паникой. В памяти оставался пустой провал, Вильма не поняла, теряла ли сознание. Эти, пропавшие из ее жизни четверть часа, беспокоили хуже раны. «Я отключилась как-то вдруг. Потом Шеннон с помощью какого-то устройства поставил мне укол. Говорит, что обезболивающее, но что он под этим подразумевает? В ампуле мог оказаться наркотик. Я могла потерять контроль над собою и попросту проболтаться».
Она пригляделась к чужому лицу, в ужасе выискивая скрытые черточки неприязни или злорадства.
Ничего подобного не оказалось – Шеннон казался страшно огорченным, но не более того.
– Вас сильно побили?
– А?
Технократ, кажется, поначалу не понял вопроса, а потом беззаботно отмахнулся.
– На мне сейчас защитный костюм. Он с виду совсем как обычный, но удары изрядно смягчает. Вообще-то, такое снаряжение рассчитано на аварии…
– Помогите мне встать.
Она ухватилась за теплые пальцы координатора и поднялась. Колени противно дрожали, но в целом жить было можно. Ужасно смущенный Шеннон, похоже, не знал, куда деваться от отчаяния.
– Я отыщу вам лучшего врача в Эламе. Клянусь, не останется и следа, никакого шрама на вашей коже… Какой же я идиот!
– Почему?
– Потому что не защитил вас – попросту, не успел. Потому что поступил не как прагматик, а как осел – нам не следовало бездумно идти в ночь.
– Да?
– Эти идеалисты сочли меня подходящим объектом, чтобы сорвать злость. Вы, наверное, помните спящего человека в лаборатории?
Вильма моментально насторожилась.
– А? Нет, почти не помню.
– Бедняга был задержан в аэропорту – вчера вечером, в одиночестве, с поддельным чипом под кожей. Там же устроил драку с ловцами и покалечился, забежав в защитное поле. Сейчас его мозг поврежден, мы пытались кое-что подправить, но тут как раз случай, когда самые лучшие методики терпят фиаско.
– И что?
– Сейчас вы видели не пьяный дебош, а самую настоящую попытку мести.
– За что?
– С точки зрения этих людей я вивисектор.
Вильма оценила ответ и поначалу ничего не ответила. Лицо психотехнолога сделалось непроницаемым.
– Но вы ведь хотели ему помочь?
– Наверное – хотя кто знает? Я из научного интереса пытался вернуть ему память и сознание.
– Чтобы ловцы могли узнать правду?
– Мною двигало лишь любопытство, обычное желание хорошо сделать работу. Поймите, Вильма, фактически этот человек уже умер – не в тот момент, когда коснулся барьерного поля, а гораздо раньше, когда попытался сломать нашу систему контроля.
– Формально