– Распоряжайся своей новообретенной властью с умом, Путешественник, – посоветовала мама. – А о какой подруге ты говорил? Та, которая собирается помогать тебе с программой «Почитай Руфусу» в библиотеке.
– Да просто одна девочка.
– Ладно. И как долго вы знакомы?
– Где-то с прошлой зимы. Мам, она же из библиотеки. Расслабься, ради бога.
Она обхватила меня за шею, поцеловала в лоб и вернулась к чтению. Изучала по работе книгу о том, как заставить травмированных детей снова говорить. Кстати, именно так мы и познакомились.
Но думать о тех временах, до жизни с мамой, мне вовсе не хотелось. Поэтому я вставил наушники и стал слушать саундтрек к «Трансформерам». Попутно мечтая о будущем и о том, как все мы соберемся в библиотеке: я, Флип, детишки из программы «Почитай Руфусу» и Галлея, как комета.
11. Я пишу – значит, я существую
Среда выдалась без Рэйберна. По школе ходили слухи, что он совершил что-то незаконное, да еще и прибыльное. Эту сплетню пустила Анджелина, и с ее слов выходило, что она считает его чуть ли не самым восхитительным человеком на земле.
– Однажды он станет таким богатым! – говорила она.
Тоже мне заслуга. Богатые кретины у нас не редкость.
Мы с Чаки собирались пообедать в кафетерии, но желание съесть по нормальной порции пересилило. Так что мы пошли к «Добряку Эдди».
– У этой малышки из библиотеки хотя бы зад красивый?
– Колобок!
– Коффин!
– Не вынуждай меня применять силу.
– Ну давай, валяй. Ты же у нас теперь крутой парень. Мой герой. Ты доедать будешь?
– А ты хочешь облизать тарелку? – На удивление, мой друг не отказался.
После школы я зашел за Флипом, и мы с ним отправились в библиотеку. Заглянув в окно, я увидел, как много людей собралось. Обязательно кто-нибудь прошипит: «Сюда с собаками нельзя!» Я стучал по стеклу до тех пор, пока не вышла миссис Лоренц.
– Я сделал так, как предложила Галлея. Готов получить сертификат собаки-терапевта.
– Это же здорово, – сказала библиотекарь. – Галлея как раз думала устроить здесь клинику по коррекции чтения. Между прочим, только что упоминала тебя. Сказала: «Уверена, парень-фантаст появится через десять минут». Это было…
– Десять минут назад, – выходя, сказала Галлея. Сегодня она была в красном берете и черной толстовке с белой надписью «Я пишу – значит, я существую». Она взяла Флипа на руки и закинула на плечо рюкзак. – Пошли.
– Куда?
– Видел на стене фотографию «Царство грез ночью»? – спросила она.
– Моя самая любимая.
– Она всем нравится.
Девочка взяла меня за руку и повела к берегу.
Я никогда не держался ни с кем за руки, и уж тем более на глазах у мамы, но мамы здесь не было.
– Ты не думай, я на тебя не запала, – добавила она.
– Я знаю. Мы просто друзья.
– Просто?