Девочка ускорила шаг и, тяжело дыша, устремилась вперед.
– Значит, домашнее обучение, да? – Я старался не отставать от нее. Собака семенила за нами. – Звучит многообещающе.
– Вот только мне не терпится вернуться в нормальную школу, – ответила она. – Бикман-стрит, 26. Тебе это о чем-нибудь говорит?
– Там находится художественная школа, верно?
– Там находится рай. Я пойду туда, как только вернусь к ста одиннадцати процентам. Но случится это только в следующей четверти. А до тех пор я буду сидеть с отцом за кухонным столом. Кстати, сто одиннадцать – мое любимое число. Атомный номер рентгения. В природе он не встречается, зато его можно получить в лаборатории. Он обладает теми же свойствами, что и золото с серебром. Хотя ты и так, наверное, все это знаешь, раз помешан на научной фантастике.
– А еще сто одиннадцать – магическая константа для самого маленького магического квадрата, который заполнен единицей и простыми числами. Вот, смотри.
Я выхватил у нее из-за уха гелевую ручку и нарисовал на ладони квадрат:
– Сложи все эти числа по вертикали, горизонтали и диагонали, и в сумме они дадут тебе сто одиннадцать, – сказал я.
Она схватила мою ладонь и, посчитав, кивнула.
– Откуда ты это знаешь? – спросила она. – Ты что, гений? Настолько умный, что мне стоит тебя ненавидеть за то, что ты умнее меня?
– Нет, – заверил я ее. – Ты гораздо умнее.
– Тогда ладно. Но только явно не в математике. Эх, какая досада. Я так не люблю стереотипы. Когда, например, считается, что девчонки ничего не смыслят в математике. Но это не про меня. В школе я была лучше всех парней, лишь бы позлить их.
– Меня ты не злишь.
– А тебе с чего злиться? Ты же учишься не в моей школе.
– В смысле?
– Ладно, проехали. Теперь, когда мы сравнили наши умственные способности, ты мне нравишься больше. Продолжай.
– Так вот, мне как-то на Рождество подарили книгу, – заговорил я. – О математических загадках. – Я вскинул ладонь. – Не думай, что я это придумал сам.
– А я и не думала. Мне теперь тоже такой нужен. – Она сжала наши ладони, и на ее коже отпечатался квадрат.
– Только у тебя он написан задом наперед, – заметил я.
– Отлично. Знаешь, моя мама была права. Ты клевый. Тебе удалось восстановить свою репутацию. Вытащив ее из очень глубокой ямы.
– А твой папа берет на работе выходные, чтобы заниматься с тобой?
– Он работает в основном по вечерам. А тебе точно двенадцать? Выглядишь ты старше.
– Правда? Спасибо.
– Ты смешной.
– И насколько же я выгляжу?
– На двенадцать с половиной, – ответила она.
– А тебе тринадцать, да?
– Ага. Ты меня сейчас до истерики доведешь.
– Почему?
– Боже мой, перестань меня смешить.
– Так ты не смеешься.
– У тебя есть деньги? – вдруг спросила она. – Купишь мне корзиночки «Ризис»