Чифф не успел среагировать. Улыбка и приветливые слова Молодого его сразу насторожили, а вот то, что руки он прячет за спиной, Чифф заметил слишком поздно. Он успел увидеть взмах, а потом голова взорвалась болью. Последней мыслью бандита стала догадка о том, кто станет главным «жоревом» в сегодняшнем меню.
***
Лисица
Против обыкновения Ольга просыпалась медленно, как в далеком детстве, еще до появления червей. Сначала появился треск костра, гул голосов – не крики, а спокойная беседа, изредка прерываемая тихим смехом. Слишком редко в последние годы вокруг была такая мирная атмосфера, и девушка, еще оставаясь на границе сна, легко поддалась этому настроению. Конечно, долго балансировать в этом зыбком состоянии не получилось, проявились недавние воспоминания, однако казались они далекими, будто все происшедшее случилось с кем-то другим. Лисица все же открыла глаза, и обнаружила, что уже поздний вечер, а она лежит на мягкой травяной подстилке, укрытая чьей-то теплой курткой, от которой пахнет дымом и потом. Запах не был неприятным, скорее уютным – так пахнет вещь, которая хорошо и долго служит своему хозяину.
Пробуждение Лисицы не осталось незамеченным – разговоры на секунду стихли, а потом небо заслонил Макс, тревожно вглядывающийся ей в лицо.
–Ты как? – тихо поинтересовался добытчик.
– Нормально. Долго я валяюсь? – спросила Ольга.
– Всего часа три. Могла бы и не просыпаться, все равно до утра выдвигаться не будем. Напугала ты нас! Взяла и брякнулась, мы уж думали, не углядели и тебя чем-нибудь приложили, пока мы махались.
– Извините, – повинилась девушка. – Сама не понимаю, чего это я.
– Да ну, не извиняйся. Ты нас опять спасла! Этот урод вполне мог нас перестрелять. У него в магазине аж десять патронов сохранилось! С ума сойти! Это ж трофей так трофей! Очень, видать, прижимистый мужик был. Или у него их изначально было намного больше. Нет, ну кто бы мог подумать!
Удивление Макса было понятно. Ольга, конечно, слышала, что раньше огнестрельного оружия было много. И в первые годы после появления червей оно было очень популярно. Почти у каждого, кто пережил самое страшное время, было хоть что-нибудь стреляющее, вот только патронов ко всем этим автоматам и пистолетам выпускать было некому, и от них постепенно стали отказываться. Некоторые еще продолжали хранить ружья – но только старые, охотничьи, самые простые. Для них было проще найти боеприпас. Только особых преимуществ перед арбалетами такие ружья не имели – каждый выстрел обходился слишком дорого, и к тому же от огнестрельного оружия было слишком много шума, так что большой ценности они не представляли. Ценностью считались как раз всевозможные пистолеты, и использовались они скорее как оружие последнего шанса, как что-то, что может склонить на сторону владельца удачу в безнадежной ситуации.
А Макс продолжал рассказывать:
– Ты не переживай, что в обморок брякнулась. Со всеми случается. Я,