Развитие института социальной работы и многообразие направлений, форм и технологий деятельности социальных служб актуализируют необходимость профессиональной подготовки квалифицированных специалистов для нужд социальной работы, однако функционирующие социальные службы на две трети укомплектованы специалистами, не имеющими базового профильного образования. Учитывая многосубъектность, сложность, социальный характер содержания профессии, широкую вариативность типов социальных служб и социальных технологий, в социальной работе очевидна необходимость качественной оценки процесса и результатов его деятельности, однако в практике применяются преимущественно количественные методы оценки результативности труда и аттестации персонала. Функционал работников социальных служб и требования к их компетентности в профессиональных стандартах и локальных нормативных документах обозначены, как правило, формально и обобщенно; часто содержание процесса оказания помощи остается за рамками системы оценки качества и результативности, как и сам специалист как субъект предоставления социальных услуг в совокупности его профессионально-функциональных, этико-культурных, социально-личностных компетенций.
Со времен государственного планирования и протекционизма, развитых в системе социального обеспечения советской эпохи, в отечественной социальной работе сохраняются иерархическая структура и бюрократические принципы управления, фактическая объектность ориентации как на сотрудников, так и на благополучателей, избыточное внимание к количественным показателям оценки результативности и недостаточное внимание к содержательным аспектам труда. Из поля зрения субъектов социального управления и образования практически выпадают вопросы развития профессионального самосознания специалистов, рефлексивного отношения к профессии и труду, развития профессиональной гордости, профессионального критического мышления, профессионального мастерства. В таких условиях профессионализм и ответственность специалиста, высокая личная и профессиональная культура и этика, способность к рефлексии, самоконтролю, самомотивации, саморазвитию, творчеству становятся важнейшими факторами качества помощи человеку и эффективности социальной политики государства.
Указанные противоречия актуализируют с особой остротой задачу переосмысления и перестройки образовательных подходов и организационно-управленческих принципов в социальной работе, выстраивания системы профессионального образования и кадровой работы как современных взаимодействующих систем сопровождения процессов профессионального развития социального работника, его активности и творчества, мотивации и стимулирования к качественному высокопрофессиональному труду, созидания личностного смысла профессиональной