Согласимся с Кохом в том, что значительное по своим масштабам миссионерское движение, осваивавшее колониальные территории, потребовало от британских церквей огромных материальных и духовных ресурсов. Остановимся на истории этого феноменального явления более подробно.
Пионерами христианского миссионерского движения явились католики. В Средние века католические миссионеры обратили в христианство всю Западную Европу. Для распространения христианства в других частях света участвовали миссионеры монашеских орденов, как, например, бенедиктинцы и нищенствующие монахи. С XVI–XVII вв. в эту деятельность включился католический монашеский орден иезуитов. Со второй половины XVIII и особенно с XIX в. центр миссионерской активности переместился в Соединенное Королевство. Естественно, что экономическим основанием для этого послужили промышленное, морское и колониальное могущество Великобритании. Но наряду с этим нельзя не учитывать и черты национального характера британцев, а также духовную атмосферу, в которой воспитывались властители империи – жители метрополии, где и зарождалось миссионерское движение.
Здесь уместно привести высказывание британского историка Р. Блейка об одной из важных черт английского характера, а именно – «страстном желании жителей Британских островов совершать дальние путешествия в поисках новых земель и возвращаться обратно с их плодами, чтобы сделать Англию миниатюрным изображением мира»[101]. Сокровища знаменитого Британского музея, многих других музеев страны и частных коллекций являются подтверждением этого высказывания. В дополнение к этому Блейк пишет и «об особом влечении англичан к морю, что сделало их не только прекрасными моряками и исследователями, но также изобретателями морских праздников»[102].
Английские исследователи, занимавшиеся изучением национального характера соотечественников в XIX в., не без основания, на наш взгляд, выделяют и такие их качества, как динамизм, желание и способность управлять другими народами, прагматизм, альтруизм, религиозность. Так, например, английский политический философ Э. Баркер в своей книге, посвященной национальному характеру британцев, пишет: «У евангелической, англиканской, католической церквей и всех других христианских деноминаций была общая черта. Она заключалась в их стремлении превратить религию в мощную социальную силу. В этом случае христианские принципы стали бы управлять человеком во всех его действиях в своей стране