К 10 часам Степан уже был навеселе. Он всегда встречал гостей подвыпив, а то и пьяный, набирался. Утром, как встал, Степан поздравил жену. Подарка не было, Людмила сама себе, что надо, покупала. Степан не ходил по магазинам. Людмила первое время после замужества, оставшись без подарка, ревела, потом привыкла: так оно и лучше. Что Степан мог купить, если по магазинам не ходил? До прихода гостей оставался час с небольшим. Стол уже был накрыт, оставалось сделать еще винегрет.
– Скоро закончишь, значит, – на всякий случай спросил Степан, пройдя на кухню.
– Закончу, закончу… – устало тыльной стороной ладони поправила Людмила спадавшие на глаза волосы.
– Мне надо переодеться?
– Конечно, тебе надо переодеться. Что ты, в этом трико будешь сидеть
– А что, если государство такое… – никак Степан не мог подобрать нужное слово. – Пусть правительству будет стыдно за своих обнищавших граждан.
– Не валяй дурака. Иди переодевайся, а то не буду готовить.
– Иду, иду, – не стал Степан спорить.
Степан прошел в спальню, открыл платяной шкаф: выбор был невелик – брюки, выходной черный костюм. Его Степан и достал. Осталось выбрать рубашку – их было три: белая рубашка – подарок Григория на день рождения, почти новая… Нарядившись, Степан встал у зеркала – черный костюм белая рубашка. Совсем другой человек, точно директор. Степан нравился себе таким. Людмила в распахнутом халате прошла в спальню:
– Хорош.
– А что? Я еще парень хоть куда, – стоял Степан все перед зеркалом
Людмила надела серую в обтяжку юбку, блузку. Сразу помолодела, Степан залюбовался.
Половина двенадцатого. Собирались в полдень. Григорий всегда приходил первым, но теперь опаздывал. Людмила пошла за соседкой. Пришли Григорий с женой. Светлана прошла в комнату, Степан с Григорием остались в прихожей курить.
– Соседка еще должна принести бутылку водки, – хвалился Степан. – Людмила взяла три бутылки. Водки хватит.
– Я напиваться не собираюсь.
Степан промолчал: Георгий тоже любил пить. За дверью послышались шаги.
– Кто там?! – нарочно громко спросил Степан.
– Это мы, – пропищала Татьяна за дверью.
Татьяна работала продавцом, веселая, миловидная. Муж ее Владимир – высокий блондин. Пара смотрелась. Было двое детей. Ольга ходила в третий класс, Катя – в садик. Пришли всей семьей.
– Идите курите в комнату, – разрешила Людмила. – Что здесь встали
– Даже покурить не дают, а что дальше будет, – сердито заметил Григорий
Людмила ничего не ответила, прошла в комнату, включила телевизор. Шел спектакль. Татьяна с Владимиром , детьми заняли диван.
Все сидели за столом. Людмила сходила на кухню, поставила воду для пельменей и тоже села за стол. Степан потянулся к бутылке разливать. Наполнив рюмки, Степан принялся считать:
– Два, три… – его скрюченный, желтый от никотина палец угрожающе зависал над рюмкой. – У всех есть.
– За