Сегодня предстояло посетить очередное собрание учёных, на которые раньше меня не пускал отец. Оно начиналось сразу после занятий, так что у меня не оставалось времени даже перекусить.
Я быстро пересекал коридор, надеясь занять в аудитории место поудобнее.
– Анго, подожди! – Меня окликнул женский голос.
Остановившись, я оглянулся. За мной бежала Джан, моя одногруппница.
– Слушай, ты не хочешь сегодня куда-нибудь со мной сходить? – Её лицо было всё ещё слегка красным от бега, и она отвернулась.
– Прости, сегодня у меня встреча с… – я запнулся. Не стоит ей знать правду. – С преподавателем.
– А, вот как. – Джан замолчала.
– Ещё что-то? – мягко спросил я.
– А… ну, а что насчет завтра? – Всё ещё немного покрасневшая она смотрела на меня.
– Завтра у меня дополнительные занятия.
– Ну, тогда… скажи, как освободишься. – Она опустила глаза, рассматривая свою обувь.
– Вряд ли тебе к тому времени что-то понадобится, – засмеялся я.
Джан смотрела на меня теперь с уже сильно покрасневшим лицом, и я сразу перестал смеяться.
– Понадобится, – заявила она. – Обязательно!
Быстро развернувшись, она побежала прочь.
В аудитории уже собирались люди. На том месте, которое я поначалу хотел занять, сидел мужчина. Подойдя поближе, я вспомнил его. На презентации проекта он заступался за отца и аплодировал ему. Меня он тоже узнал и поманил пальцем.
– Ты же тот самый паренёк, который присутствовал на презентации Альфреда? – спросил он.
– Верно, а вы тот, кто тогда поддержал моего отца?
– Так Альфред – твой отец?
– Да.
Он мгновение смотрел на меня, потом рассмеялся:
– Теперь мне понятно, что ты там делал. Хотя сначала я принял тебя за потерявшегося студента.
Я улыбнулся.
– Так сколько тебе лет? – спросил он.
– Шестнадцать.
– Ты только недавно сюда поступил?
– Верно, – подтвердил я, удивляясь его догадливости.
– Хорошо, когда твой отец – знаменитый профессор, – повернувшись ко мне профилем, произнёс он.
– Ну да, неплохо. – Я понял, куда он клонит, но не знал, как увести разговор в другую сторону.
Облокотившись о спинку скамьи, мужчина ухмыльнулся:
– Он же протолкнул тебя сюда?
Почувствовав, как кровь приливает к лицу, я отвернулся и промолчал. Мне было стыдно за это. Стыдно, что поступил сюда не своими силами, а пользуясь влиянием отца. Было стыдно и за то, что собрался принимать участие в эксперименте, даже не заслужив этого. Всё только благодаря моему отцу. Сам я не стою ни гроша.
Сжав