Tess. Andres Mann

de la corporación para financiar la nueva empresa. Esto era necesario porque los miembros clave del equipo recibían parte de la remuneración en acciones de la empresa y eran miembros del consejo de administración. Jake y Tess también esperaban que suficientes miembros de su equipo quisieran involucrarse personalmente.

      El grupo comenzó a reunirse alrededor de la mesa redonda. Todos habían trabajado juntos antes, y sus risas y bromas mientras se sentaban para la presentación evidenciaron un genuino sentido de camaradería.

      Tess abrazó a Carmen, su amistad se remonta al tiempo en que volaron em misiones de combate en Irak. Nicola Orsini, amante de Carmen, era piloto italiano y experto en aviones y sistemas de armas europeos. Era un amigo cercano de Jake, y los dos usualmente trabajaban juntos en la mayoría de los proyectos. El resto de la tripulación estaba compuesta por especialistas militares con calificaciones y experiencia sobresalientes.

      Tess abrió la reunión. "Estoy encantado de tenerlos a todos aquí hoy. Hoy discutiremos la viabilidad de establecer una nueva división. Jake y yo vamos a presentar un nuevo plan diseñado para reorientar el enfoque de nuestra compañía".

      George Kimmel, el mejor profesional de inteligencia militar de SRD, levantó la mano. "Pensé que a la compañía le iba bien como está."

      - "Sí, a la compañía le va bien", respondió Tess, "Pero hoy nos gustaría discutir un nuevo enfoque además del servicio militar".

      Los miembros del equipo se miraron interrogativamente.

      Tess continuó. "Cuando Jake y yo completamos nuestra misión en Camboya, inadvertidamente nos involucramos con una joven que estaba huyendo de su proxeneta. Fui capaz de desanimar al hombre para que no la persiguiera."

      El equipo se rió. "¿Le queda alguna cara?"

      Los movimientos de Tess en las artes marciales de alto vuelo eran legendarios. Y todo el mundo recordaba la paliza que le dio a la luz del día al general iraquí Amir al-Saadi cuando hirió a varios de los suyos en Jordania. Terminó pasando un año en hospitales para reconstruir su cara. Su apodo se convirtió en Tess la Valquiria, alguien con quien no quieres meterte.

      - "Vamos, chicos, ¡déjenme en paz!"

      El equipo siguió riéndose.

      Tess reanudó su presentación. "De todos modos, Jake y yo terminamos ayudando a esta niña y aprendimos mucho sobre la terrible esclavitud sexual no sólo en Camboya, sino también en Tailandia, Indonesia, China y otros países asiáticos. Lo que no anticipamos es que tales horrores no se limitan a Asia. Ocurren en todo el mundo, incluyendo Sudamérica, México, Europa y los EE.UU.".

      George interrumpió. "He visto de primera mano lo que está pasando en el extranjero, y estoy de acuerdo en que es espantoso. Desafortunadamente, tales abusos son tan generalizados que parece imposible que alguien haga algo al respecto".

      - “Precisamente por eso estamos aquí”, continuó Tess

      â€œJake y yo estamos trabajando con mi padre, el General Turner, para establecer una división de la compañía cuya misión es abordar el flagelo del tráfico y la explotación sexual. Esperamos que al final de esta presentación, algunos de ustedes elijan participar en esta operación”.

      Alexander Ivanovich Tukhachevsky, Alex Tuck para abreviar, fue el especialista ruso en armas de SRD. "Parece que estamos mordiendo más de lo que podemos masticar", observó. "Los traficantes de personas están muy organizados y generalmente se salen con la suya explotando la indiferencia del gobierno y utilizando sobornos para que la policía y las autoridades miren para otro lado".

      - "Eso también es cierto", dijo Tess, "pero decidí hacer algo al respecto. Pediremos a las Naciones Unidas que nos patrocinen y legitimen para que podamos operar en todo el mundo. Nuestro objetivo es obstruir y, con suerte, reducir el tráfico sexual proporcionando refugio y rehabilitación a sus víctimas a través de los respectivos organismos gubernamentales".

      Joe Slezak, el flaco mago de la computación con barba de chivo, se sumergió en una lata de sus amados anacardos que llevaba consigo a todas partes. "Me alegro de que hayamos elegido un proyecto fácil esta vez." La gente en la habitación se rió.

      "Joe tiene razón", admitió Tess. "Esta va a ser una tarea difícil. Volveremos a hablar después de reunirnos con la gente de la ONU.

11 Creando una Estrategia

      Tess y Jake prepararon un plan preliminar para que lo revisara el padre de Tess, el general retirado Morgan Turner, actual director ejecutivo de NTC, una empresa de fabricación de armas. Cuando Tess y Jake entraron en su oficina, el General le dio una palmada en las manos en el escritorio y estalló en una amplia sonrisa. Se levantó y caminó alrededor del escritorio.

      - "Aquí están mis personas favoritas", dijo mientras abría los brazos y los abrazaba a ambos. "Me alegro de que hayas vuelto. Te extrañé y también a Aara".

      - "Nosotros también te extrañamos, papá. Parece que el negocio de las armas está vivo y bien".

      - "Ciertamente. Nuestros clientes tienen un apetito inagotable por juguetes de guerra caros. He visto los informes y a tu empresa le va bastante bien. Aunque me sorprende que estés considerando un cambio de dirección".

      "Papá, sentimos que necesitamos repensar lo que estamos haciendo. Vender armas y entrenar a los soldados sobre cómo usarlas sólo ayudan a desviar los recursos del gobierno a expensas de las necesidades humanas de su pueblo. Nos gustaría hacer algo al respecto. Por eso te enviamos nuestro plan. Esperábamos que pudiera ayudarnos a empezar".

      El General se apresuró a escribir con su pluma y no parecía muy entusiasmado. Consideraba a Jake como brillante, sensato y pensativo, pero también sabía que cuando Tess se decidía a hacer algo, Jake inevitablemente terminaba apoyándola a pesar de sus propios recelos.

      - "Tess, si quieres abordar la trata de personas, estoy seguro de que Jake te ayudó a pensar en la magnitud y los obstáculos a los que te enfrentarás. Por lo que sé, es una situación casi imposible de controlar. Muchas organizaciones en todo el mundo intentan hacer algo al respecto, pero en el mejor de los casos sólo rascan la superficie y crean conciencia. Asumo que la mayoría de la gente quiere hacer algo, pero reconocen que el problema es difícil de tratar, así que no hacen mucho para ayudar a solucionarlo. En cualquier caso, la mayoría de las víctimas se encuentran entre los más pobres y desfavorecidos, por lo que hay una tendencia a ignorar lo que está pasando".

      Jake se unió a la conversación. "Todo eso es verdad, Morgan. Por eso proponemos abordar la tarea por etapas. Primero, creamos o ayudamos a las organizaciones existentes a crear refugios para las personas a las que ayudamos a escapar de las condiciones de esclavitud. Luego, trabajamos con los gobiernos y las organizaciones policiales para perseguir a los proxenetas y traficantes. Uno de los principales incentivos para la trata de personas es que pocos de los autores corren el riesgo de ser castigados. A lo sumo, el más atroz de los traficantes condenados fue condenado a dos años de prisión o menos. La mayoría de los traficantes se salen con la suya. Conocen muy bien la ley y la utilizan en su beneficio. Estamos hablando de actividades muy rentables con un riesgo relativamente mínimo. Sólo para tener una perspectiva, los proxenetas y criminales involucrados en la prostitución forzada pueden ganar en cualquier lugar más de 80.000 dólares de cada víctima por año. A diferencia de las drogas, vender a la gente se reduce a usar un recurso renovable que puede atrapar a un individuo en la vida por años".

      - "¿Qué haría su organización que no se esté haciendo ya?"

      Tess intervino. "Además de trabajar con organizaciones de refugios, trabajaríamos con la policía aquí y en el extranjero para perseguir a los traficantes y asegurarnos de que haya consecuencias si persisten