A Atriz. Keith Dixon

e telefonou para Alfie. Era apenas oito horas e quarenta e cinco minutos da manhã mas ela estava cheia de esperança. Folhas rodeavam seus tornozelos e o céu cinza ficava pontilhado de pássaros estridentes e impacientes para voar em direção ao sul.

      Ele atendeu no segundo toque.

      â€˜Alô.’

      â€˜Passou a noite acordado ou acabou de acordar?’

      â€˜Acordado desde às sete, fazendo ginástica. Uma grande turnê está por vir, não posso adoecer.’

      â€˜Impressionante. Eu estou do lado de fora de uma escola no sul de Londres.’

      â€˜Teve sorte com os garotos da escola?’

      â€˜Sou muito velha para eles. Eles não se interessam nem se eu lhes oferecer doces.’

      â€˜Passei por isso nos meus vinte anos. Não há nenhuma esperança para nós, então.’

      Ambos fizeram uma pausa e ouviram a respiração do outro. Mai sentiu o frio subindo pelo seu rosto, uma sensação de aperto nos lábios e nas orelhas. Ela pensou por que estava tendo aquela conversa naquela hora. O que ela queria?

      Alfie disse, ‘Então você virá amanhã? Consiga um lugar na primeira fila. Venha nos bastidores para ver a banda e depois atire tulipas em nós, ou calcinhas, você escolhe.’

      â€˜Ainda tem o mesmo nome?’

      Ela tinha tentado persuadí-lo a não usar The Gastric Band como nome da Banda, mas os amigos sarcásticos e adolescentes crescidos de Alfie se recusaram a mudá-lo. Com o tour agendado, isso agora era provavelmente tarde demais. A pequena gravadora tinha desistido de gravar após duas reuniões de três horas terem resultado em um silêncio taciturno por parte dos membros da banda. Apesar das ameaças vindas da crítica, pode-se incluir frases como ‘The Gastric Band’ não são suficientemente unidos e ‘The Gastric Band’ não consegue nem resolver seus próprios problemas. ‘

      Alfie disse, ‘Não comece, Mai. Está feito. Então você estará lá?’

      â€˜Eu vou tentar. O diretor dessa peça é um nazista, então não posso confiar que terminaremos em tempo.’

      â€˜Os nazistas são conhecidos por não serem pontuais.’

      â€˜Você sabe o que eu quero dizer.’ Ela não podia evitar dizer, com a voz na defensiva operando dentro dela, ‘Não seja exigente.’

      Ao invés de lhe dar uma resposta, ele não disse nada, como de costume. Ela sabia que ele não era capaz de lidar com qualquer tipo de conflito, então ele fingia não existir nenhum. Ironicamente, isso foi o início de um conflito entre eles.

      Após um momento ele disse, ‘Você não ligou ontem.’

      â€˜Você também não, garoto esperto.’

      â€˜Ã‰ verdade, desculpe. Foi por falta de tempo. Eu terminei somente à meia-noite. Não quis ligar por causa dos seus ensaios e tudo mais.’

      â€˜Tudo bem, aconteceu o mesmo comigo. Por isso não liguei.’

      Ela ficou pensando por que não mencionou que tinha saído com Stefan. Ela não se sentia totalmente culpada.

      Alfie disse, ‘Então foi bom ou o quê?’

      â€˜Não, na verdade foi um lixo.’ Ela de repente sentiu vontade de chorar, seus olhos ficaram marejados. ‘O diretor é um déspota. Um pretensioso. Ele quer me quebrar, como um cavalo ou algo assim, para que eu faça exatamente o que ele quer.’

      â€˜Você precisa de um homem forte para bater nele?’

      â€˜Seria bom.’

      â€˜Eu vou ver se eu acho um ... ‘

      Mai sorriu suavemente – isso é exatamente o que ele diria. O interessante é que Alfie poderia ser tão dinâmico e substancial por trás de sua figura, entretanto, tão reservado na vida real. Talvez seja isso que o tenha feito extravasar toda sua raiva e frustração.

      Ela disse, ‘E tem outra coisa. Você pode ouvir falar muito de mim nos jornais em breve.’

      â€˜Deannah ha-ha.’

      â€˜Acertou.’

      â€˜Fácil. Joe me contou sobre isso. Ele viu você lendo o livro quando chegou para o ensaio. Perguntou se você poderia se interessar. Eu procurei por isso na internet ontem à noite.’

      â€˜Entâo, o que você acha? Devo participar?’

      â€˜Ela definitivamente é você, não é? Uma garota comum que se torna uma princesa de meio-período.’

      Mai deu risada. ‘Seu bobo. De qualquer forma, eu não preciso da sua permissão. Eu já disse a eles que estou na disputa.’

      â€˜Um pouco de concurso de beleza. É isso o que quer?’

      â€˜Parece que sim, uma vez que eu aceitei participar. O que você acha?’

      â€˜Hey, é a sua carreira. Você decidiu fazer a peça. Você decidiu fazer o lixo do filme.’

      â€˜Ainda não sabemos se será um lixo. Isso dependerá dos efeitos especiais. Um garota tem que começar em algum lugar.’

      Mai não estava gostando da direção que a conversa estava tomando. Alfie parecia agressivo sem motivo esta manhã, como se ele estivesse liberando alguma tensão interna por testar sua resiliência.

      Ela disse, ‘Está tudo bem com você?’

      â€˜Sim, por que?’

      â€˜Não sei. Você parece ... conciso.’

      â€˜Você também estaria concisa se estivesse ensaiando dez músicas para daqui a três semanas sem nenhum descanso. Meus braços estão doendo continuamente e eu não posso sentir os meus dedos. Estão como bananas nas extremidades dos meus pulsos para servir como experimento de um cruel médico cirurgião.’

      Da mesma forma como aconteceu muitas vezes quando ela estava nos ensaios, Mai começou a examinar o que ela estava sentindo. Não sabia se queria expressar a leve sensação de raiva e frustração que ela estava sentindo naquele momento, o que ela faria agora? Poderia olhar nos olhos de Alfie? Queria tocá-lo? Esbofeteá-lo? Beijá-lo?

      â€˜Você ainda está aí?’ Sua voz estava afiada.

      Ela voltou para o presente, para o frio no seu rosto e a sensação da tela de vidro do seu celular na sua orelha.

      â€˜Estava apenas pensando,’ ela disse. ‘Eu tentarei ir amanhã. Pode ser que eu traga Stefan. Ele pode fingir ser meu namorado, deixando o caminho livre para você com seu fã-clube de garotas de dezesseis anos.’

      â€˜Elas têm vinte anos e eu posso ter mais problemas com elas. Elas discutem mais.’

      Mai sorriu ao telefone novamente.

      Alfie disse, sua voz está mais suave, ‘Não se preocupe com a peça. Você é boa e sabe disso. O Pedro é um estúpido. O que ele irá fazer – demitir você? Provavelmente não.’

      â€˜Ele já fez isso antes, evidentemente. Não tem consideração.’