– Меня не отпустят, если не приведу покупателя.
– Ладно, пойдём посмотрим, чем у вас торгуют, – согласилась жрица Абилис и, спешившись, направилась к магазину вслед за ребёнком. – Ну, говори, что тут самое вкусное?
– Да, всё, – пролепетал он, в то время как хозяин лавки довольно заулыбался и принялся нахваливать свой товар.
– Я поняла, – Чёрная Кошка выдержала паузу, делая вид, что ей действительно интересно слушать о «восхитительно изумительно ароматных, душистых» кренделях и булочках, и указала на первую попавшуюся, – я возьму эту!
– Превосходный выбор! – воскликнул пекарь, ибо эта простенькая на вид лепёшка оказалась вовсе не самой дешевой.
– А лучше две, – добавила илсази, взглянув на сглатывающего слюну паренька. – Ещё мне нужно увести ненадолго твоего помощника.
– Помощника, смеешься? Это же мой племянничек, оболтус, проку с него никакого. Так что забирай, коли хочешь, пусть только к вечеру вернется.
Выйдя на улицу в сопровождении мальчугана, Мия протянула ему едва купленное лакомство.
– Держи, сытый наш! – сказала она, – а то ты так на неё смотрел, будто дня три ничего не кушал.
– Спасибо, – он с жадностью принялся за съестное, – меня, вообще-то, ещё вчера кормили.
– Что-то не больно дядя тебя жалует.
– Я бы так не сказал, он семью нашу приютил, когда мы дома лишились.
– А что случилось?
– Батя как-то набрался, да его и спалил. Думали, хоть пить бросит, а он ещё больше стал. Маменька за него переживает, плачет всё время, а сделать ничего не может. Уж лучше бы их вовсе не было, таких-то родителей.
– Зря так говоришь, они же тебе не чужие, какие бы плохими не казались. Ты бы их попробовал поддержать, помог отца от его привычек отучить, глядишь, всё бы наладилось.
– Тебе легко судить, у тебя-то, наверное, таких проблем нет.
– Есть другие. Я, к примеру, долгое время считала себя сиротой, а вот недавно познакомилась со своей мамой.
– Как это?
– Видишь ли, мы думали друг о друге, как о погибших, оказалось, что это не так, – пояснила Мия. – Всякое на нашем веку может случиться, главное не унывать!
Ещё около получаса они, оживленно беседуя, брели по серым переулкам Большого Утёса и вскоре вышли к западной стене защищавшего город частокола.
– Вот мы и на месте, – промолвил парнишка. – А знаешь, если бы мне сейчас было не десять лет, а хотя бы шестнадцать, я бы на тебе женился!
– Я бы всё равно осталась тебя старше, – усмехнулась жрица Абилис, – уверена, ты еще найдешь невесту своего возраста.
– Надеюсь, она будет похожа на тебя, ты такая милая и славная!
– Ты тоже неплох, – улыбнулась она, – спасибо, что проводил, да давай уж прощаться!
– Пока! – мальчишка побежал домой, но перед тем, как скрылся за поворотом, успел помахать илсази.
Проводив его взглядом,