– Неловко вас разочаровывать, – наконец заговорила Мия, – но мне пока трудно считать домом новое для меня место. Я и вас-то не знаю, как мне теперь называть.
– Мне было бы приятно услышать «мама», но я не собираюсь тебя с этим торопить, – сказала Аридна. – Впрочем, я надеюсь, мы многое сможем наверстать, если ты переберёшься к нам.
– Нет, у меня есть обязанности в Ирли-вилим, – решительно ответила шаманка, – то, что у меня есть семья, их не отменяет.
– Но, деточка, обещай хотя бы подумать над этим, возможно, здесь тебе будет лучше, – расстроившись, проговорила вдова. – Мы и Нилану с радостью приютим…
Судя по выражению лица Лани, она-то как раз была готова остаться во Вратах Леса, однако её подруга вновь собиралась огорчить мать. К счастью, ей не пришлось этого делать, ибо их разговор прервала горничная, сообщившая, что для ванны всё готово.
– Пусть первыми идут юные леди, – бросил иланец, – я не так сильно устал, как они, подожду пока тут.
Аридна вместе со служанкой проводила девушек, но вскоре вернулась к воспитаннику.
– Не ожидал, что привезу тебе дочь, – сказал тот.
– Я сама удивлена не меньше… – согласилась хозяйка, – и безумно рада, да только, Алекс, я не знаю, как к ней подступиться. Кажется, она не хочет со мной сближаться.
– Нет, она боится, что тебе вздумается её контролировать, а Ми не привыкла к этому. У илсази её слово превыше всего. Ты бы видела, как она говорит с их вождём… Не наседай на неё так!
– Думаешь, дело в этом?
– Да, а ещё она устала и измучена. Дай ей отдохнуть, прийти в себя, и ты увидишь, что она милая и общительная девочка. И кстати, во многом похожа на твоего мужа, каким я его успел запомнить, так что вам будет нетрудно подружиться.
– Тэм был упрямым и жизнерадостным авантюристом, – блаженно произнесла вдова.
– Вот и она такая же!
– А как случилось, что у неё всё тело в синяках? Я постеснялась спросить, может, ты знаешь?
– Её стражники в Грини избили, видимо, за то, что мне помогала.
– Да, Алексим, – вздохнула леди, – женщины из-за тебя страдают, даже когда это не связано с твоими любовными приключениями.
– Скажешь тоже! Я вызволил Мию, как только смог… а этих двух негодяев распотрошил.
– Ты становишься жестоким, как и твой чёрный капитан, – отметила Аридна, – не надо было мне разрешать вам видеться так часто.
– Я бы всё равно не стал таким миролюбивым, как отец.
– Да, пожалуй, в жилах Шенна кровь демона отдохнула, зато в твоих – заиграла в полную силу.
– Мне счесть это за комплимент? – усмехнулся Виго.
– Как хочешь! – бросила она, поднимаясь со своего места. – Пойду справлюсь об обеде. Думаю, и ты, и девочки уже отдохнёте к этому времени.
Вопреки надеждам матери, Мия проспала до самого вечера. За ужином они толком не поговорили, а после трапезы