– А что это такое?
– Неважно, оно тебе не навредит.
– А это поможет мне снова стать человеком?
– Не совсем, это поможет мне сделать то, что должна!
– Не уверен, что я тебя понял, но всё ж хлебну.
– Вот и славно, – произнесла Чёрная Кошка, когда пёс закончил свою трапезу, – теперь можешь забираться сюда, на кровать.
Он послушался жрицу Абилис, и уже через минуту крепко уснул. Убедившись в этом, девушка вновь вытащила Ари и начала читать заклинание отмены, через полчаса Алексим явился её взору таким, как в тот день, что его заколдовали: в своей дорожной одежде и при оружии. Ми стянула с него грязные сапоги, отцепила пояс с мечом и укрыла его же плащом. Затем, прихватив с собой магическую книгу, она оставила воеводу в покое и отправилась к вождю.
– Маро Луус, можешь объявить всему нашему народу, сегодня будет большой праздник! – выпалила она.
– По какому поводу?
– К нам вернулась Ари!
– Не может быть! Она же двести лет, как сгорела!
– А это что? – Чёрная Кошка, хитро улыбнувшись, вынула из-за пазухи свёрток.
– Мия, как тебе это удалось? – изумился предводитель племени. – Это же как в легенде об утерянных тайнах древних.
– Надо же, ты забыл про свою обиду и даже меня за что-то похвалил! – усмехнулась она, – Впрочем, не можем же мы быть в ссоре в такой знаменательный день.
– Кстати о дне, стоит перенести торжество на более поздний срок, чтобы в обоих поселениях все подготовились.
– Здесь всё успеют, а в Аб-вилим просто отправишь кого-нибудь с радостной вестью.
– Но так всё равно будет удобнее.
– Маро Луус, с природою и с духами должна общаться жрица Абилис, а не воин вроде тебя, – проговорила Ми, – мне лучше знать, когда созывать людей для совершения обряда.
– Но все ли смогут вот так сразу прийти?
– Это неважно, те, у кого есть дела дома, путь остаются там. Сегодняшняя церемония не требует сил всего племени, достаточно, чтобы пришли хотя бы несколько человек, ты, главное, всех предупреди!
Несмотря на столь внезапное начало торжества, народу на площади перед общим домом собралось просто видимо-невидимо – илсази вообще всегда славились своей любовью ко всякого рода магическим действам и красивым ритуалам, особенно когда в роли шамана выступала молодая способная девушка. Которая, как заметили многие из присутствовавших на празднике, была в этот вечер не слишком весела для столь многорадостного момента.
Как только всё закончилось, Черная Кошка разыскала Нилану, и у них состоялся долгий разговор. После чего жрица Абилис отправилась к себе, где спрятала в тайник Селену, дабы не было потом соблазна воспользоваться ею при ненавистном принце.
Не седлая Зарю, Мия взобралась на её спину и, бросив прощальный взгляд на собственную хижину, помчалась прочь из Ирли-вилим. На мосту через Андил девушка отпустила лошадь, приказав ей возвращаться в поселение.
Оказавшись