– И я тоже, – добавила девушка.
– Могу предложить вам завтрак, – сказал толстяк, взглянув в окно, где уже брезжил рассвет, – хотите?
– Если дама не против, – улыбнулся Алексим.
– Я? – удивилась илсази. – Я не против. Только для нас это скорее ужин будет.
Угостившись в обществе вилмарского управляющего, королевские посланцы вскоре покинули замок. Первую половину дня они провели на постоялом дворе, отдыхая от бессонной ночи, а после обеда ступили на давно заброшенную лесную тропу, поросшую кустарником и хилыми деревцами.
Несколько часов, ведя своих коней на поводу, брели они на северо-восток, надеясь отыскать «гранитную черту». И вот незадолго до заката путники обнаружили тихий ручеёк, часть русла которого была загнана в каменные стены канала.
– Вроде подходит, – заключил Виго, – а к Очам Небес нас, по-видимому, приведёт эта речушка, если поднимемся до её истоков.
– Мне кажется, уже поздно куда-то подниматься. Да и дождь скоро начнётся, лучше об укрытии позаботиться, – рассудила Чёрная Кошка. – Интересно, эта Пестрота-Пустота далеко?
– Думаю, близко. Главное, чтобы там никаких жильцов не оказалось.
– Могу сбегать вперёд и проверить, я в состоянии сделать это совсем незаметно.
– Пока не утруждайся, сначала узнаем, где это, – высказался Алексим и принялся выбирать дерево повыше.
– Давай я, – предложила девушка, – я поменьше, да полегче, быстрее залезу!
Ланиссиец не стал спорить и отправился за водой, пока его спутница обозревала окрестности.
– Мы совсем немного не дошли, – сообщила она, спустившись, – за полчаса доберёмся.
– Огней там нет?
– Нет. Людей наверняка тоже нет – птицы себя спокойно ведут.
В сумерках они достигли своего предполагаемого убежища. Даже сейчас, когда половина Милости лежала в руинах, замок представлял весьма любопытное зрелище: каждая из пяти его башен была сложена из кирпича своего цвета, а стены пестрили камнем самых разнообразных оттенков.
– А этот Рэй был забавным парнем, – отметил воевода, – как это его нелепое строение вообще умудрилось не рассыпаться в прах за несколько веков-то.
– Сверху мне это место больше понравилось, – сказала Мия, осмотревшись, – какое-то оно недоброе.
– Теперь уж не время перебирать, – отозвался Виго, – пойдём вон в то светло-серое сооружение, оно, кажется, понадёжнее других выглядит.
Илсази, не раздумывая, согласилась на это предложение, ибо с неба уже начинали падать холодные капли зимнего дождя. А когда путники завели коней в укрытие и нашли уютный уголок для себя, на улице и вовсе разразился сильнейший град.
– Окон тут нет, так что нас быстрее лошадиные вопли выдадут, чем костёр, а погреться бы не мешало, – рассудил ланиссиец и отправился вглубь здания искать остатки мебели или перекрытий.
Вернувшись