история края начинается с 1820 года, когда близ поселения Александровка на правом берегу Кальмиуса нашли ценнейший энергетический материал того времени – уголь. В 1837 году об Александровке, как о перспективном месторождении, упоминал профессор парижской горной школы Ле-Плэ. Но ещё до этого местные жители добывали здесь уголь на небольших глубинах, отдавая треть землевладельцам помещикам Шидловским. Е. Шидловский обосновался здесь с 1779 года, получив в качестве ранговой дачи за верную службу солидный земельный надел в верховьях реки Кальмиус и основав здесь село Александровка. Первые шурфы пробивали не глубже 25 метров, добыча угля осуществлялась примитивным способом и была мала, разрабатывались только верхние пласты. Но уже в 1841 году на территории нашего города начала добывать уголь 1-я промышленная шахта. Ее построил новороссийский генерал – губернатор Михаил Семёнович Воронцов. Все работы проводил горный инженер А.В.Гурьев. Трудилось в ней 76 вольнонаемных рабочих. В сутки добывали 1400 пудов угля (в год 400—500 тыс. пудов). Чтобы расширить производство Воронцов арендовал у помещика Шидловского 15 тысяч десятин земли сроком на 30 лет (это тот надел земли, который тот получил в верховьях реки Кальмиус за верную службу в 1779 году; дес.=1,09 га). Масштабная добыча угля началась в 1842 году с открытием первого каменноугольного рудника, который назвали Александровским по имени волостного селения, которое здесь находилось. Три его шахты: Гурьевская, Михайловская и Елизаветинская были оснащены первыми в Донбассе паровыми подъемными машинами и располагали механическими мастерскими, в которых изготовлялись инструмент и оборудование, необходимое для ведения горных работ. Рудник был сооружен по всем правилам горной науки и имел широкую сеть выработок. На шахте трудилось уже 354 человека. Уголь рудника использовался в топках судов Черноморского флота, для отопления казенных зданий в Севастополе, Одессе и других портах. Брали уголь для своих предприятий и частные лица. Нужно отметить, что прежде чем основать рудник, губернатор М. Воронцов распорядился об отоплении углём казарм и всех общественных зданий в Одессе, Таганроге, Керчи и Севастополе (казармы Александровской батареи). С каждого пуда граф получал 4 копейки, из которых две уходили на поддержание производства, 2 коп. – составляли бы чистую прибыль, если бы не надо было платить за аренду Шидловским. Александровский уголь имел высокую теплотворность – 6602 калории и был пригоден для коксования. Рудник был самым крупным на юге России и добывал 1,5 миллиона пудов угля в год. Чистые и мощные (до 7 футов) угольные пласты привлекали многих предпринимателей. Князь и граф Михаил Воронцов не занимался сам производством и ожидаемого успеха от предприятия не получил. Царь назначил его наместником на Кавказе, и он продал своё право на аренду рудника в 1849 году купцу армянину Христофору Иванову. Тем не менее, на окончательное строительство Воронцовского дворца в Крыму могли пойти и деньги, вырученные от продажи угля,
