– Спасибо. – Валя подняла голову. В её глазах застыли слёзы.
– Так! Плакать мы не будем. Давай лучше кофейку выпьем.
– Я сейчас. – Валя быстро выбежала из моего кабинета.
На всякий случай я включил чайник, выставил на переговорный столик чашки, баночку кофе, сахарницу и конфетницу. Банковское руководство давно решило, что переговоры с клиентами могут проходить за чашечкой кофе или чая. Поэтому меня поставили «на довольствие». Да и большинство клиентов, зачастую, приходит не с пустыми руками. Немного замешкался, доставать ли коньяк или бальзам. Но решил, что это будет лишнее.
В дверь постучали. И, не дожидаясь ответа, в кабинет вбежала Валя с пирожками на тарелке.
– Вот, угощайся, сама пекла. Эти с картошкой, а эти с яблоками – Валя поставила тарелку на столик и отступила на шаг в нерешительности.
– Можно было красную шапочку не снимать. – Я улыбнулся, и Валя улыбнулась в ответ. – Давай, садись, пока лесорубы не пришли.
Чай пили в тишине. Меня распирало множество вопросов. Но я просто сидел и любовался Валюшей, которая уплетала свои пирожки в прикуску с конфетами, рассматривая мой кабинет. Вспомнился случай, когда главбух одной компании-клиента заехала ко мне, чтобы передать документы вместе с маленьким сыном. И вот это сорванец, постоянно перебивал нашу беседу вопросами, типа «а это что такое», «а эта награда за что». Но Валя рассматривала все мои регалии молча. Что ж, отложим хвастовство моими достижениями до лучших времен.
– Пройтись не желаешь? – предложил я после того, как Валя отрицательно покачало головой на мой жест предлагавший ещё чаю. – Можем сходить, Разбойника навестить.
Не ожидая отказа, я подошел к своему столу и достал из нижнего ящика пакетик с орешками. Валя встала из-за стола и немного замялась в нерешительности, с чего начать: чашки пойти помыть или со стола начать убирать. Это заставило меня улыбнуться:
– Пойдем. Я после всё уберу.
По лицу Вали пробежала виноватая улыбка.
Парк был на удивление малолюден. Возможно, жаркий июльский полдень не располагал к прогулкам. На центральной аллее нельзя было найти спасительной тени, поэтому мы свернули на боковую тропинку. Я взял Валю за руку. Так мы и шли молча, переходя с тропинки на тропинку, оттягивая миг, когда доберёмся до цели нашего путешествия. Как будто появление третьего, пусть это даже маленький бельчонок, могло разрушить нашу маленькую идиллию.
Не доходя до дуба метров десять, я увидел старика, сидящего на «нашей» лавочке.
– Сейчас, Валюша, я тебя кое с кем познакомлю. – Заговорщески сказал я, меняя направление движения. – Поверь мне, таких уникумов ты ещё не встречала… да и вряд ли слышала