В «Философском энциклопедическом словаре»118 под пространством понимается фундаментальное понятие человеческого мышления, отображающее множественный характер существования мира, его неоднородность. Множественность предметов, объектов, данных в человеческом восприятии одновременно, формирует сложный пространственный образ мира, являющийся необходимым условием ориентации любой человеческой деятельности.
Представления о пространстве в своём развитии прошли различные этапы осмысления: мифопоэтический (религиозно-мифологический), научно-философский, математический, физический, психологический и т. д.
Важнейшую роль в рассмотрении понятия пространства играет математика. Из «Большой советской энциклопедии» следует, что в современной математике пространство определяют как множество каких-либо объектов, которые называются его точками. Рассматривая их множество как пространство, учитывают только те свойства их совокупности, которые определяются принятыми во внимание или введёнными по определению отношениями. Эти отношения между точками и теми или иными фигурами, т. е. множествами точек, определяют «геометрию» пространства. Примерами могут служить: метрическое пространство, в котором определено расстояние между точками; пространство событий, характеризующееся положением координат х, у, z (длина, ширина, высота) и временем t, поэтому множество всевозможных событий оказывается четырёхмерным пространством; фазовое пространство как совокупность всех его возможных состояний, которые рассматриваются при этом как точки этого пространства. Но то, какое математическое пространство точнее отражает общие свойства реального пространства, решается опытом.
По Э. А. Азроянцу, пространство – это не какая-то абстракция или условная конструкция, а реальная сущность, имеющая явно и неявно выраженные свойства. Пространство объемлет вещество во всех формах его проявления, а само вещество выступает одним из элементов структуры пространства. Разум и информация также представлены в пространстве своими структурами и полями, т. е. пространство выступает объединяющим (соединяющим) фактором между материей и духом (материя – пространство – дух). Признавая такие свойства пространства, как многомерность и расслоенность, возможность одновременного отражения объекта в разных слоях пространства, обладающих разной метрикой и соответствующим набором свойств, Азроянц утверждает, что и время в этих слоях пространства будет иметь разный характер.
По утверждению В. К. Васильева, в отличие от абстрактного, абсолютно пустого пространства, реальное физическое (или естественнонаучное) пространство представляет собой конгломерат множества конкретных субстанциональных сред (физический вакуум, эфир, плазма, газовая, жидкостная, твердотельная, биологическая, социальная среда, включая, быть может, даже так