– Постой-ка, постой-ка, – проговорил Егор, упершись ладонью в грудь Камбилы.
И потом неожиданно воскликнул:
– Естить!
– Че-че? – удивленно спросил Камбила.
Но тот вместо ответа показал рукой:
– Смотри!
Камбила пригляделся, и у него шапка поднялась на голове. Из-под снега столбом поднимался … прозрачный дымок.
– Естить! – повторил Егор и потащил Камбилу за собой.
Когда они подошли, то увидели в снегу прожженное отверстие. Снег был настолько глубок, что занес даже трубу.
– Ей! Ей! – крикнул в нее Егор, согнувшись в три погибели.
И оттуда ответили:
– Четь надоть?
У Камбилы округлились глаза.
– Вылазь, хозяин, слово хочу молвить! – прокричал Егор.
– Щас, – прогудело изнутри, как удар барабана.
Это «щас» длилось довольно долго, прежде чем кромку снега пробила чья-то голова в мохнатой шапке со снежным конусом на ней. За головой появилась рука с толстыми корявыми пальцами.
– А ну, пособь, – проговорила шапка.
Егор помог хозяину подняться. Каково же было их удивление, когда они узнали в нем охотника, которого поранил медведь. После первых слов удивления Камбила спросил:
– Так и живете?
На что шапка удивленно ответила:
– А че?
Егор пояснил, что на Руси таких деревень много. Избы они зарывают почти все в землю. Так теплее, но главное, не так заметны. Татары заставили, уж какой век грабят. А зима для них – самое подходящее время.
Когда мужик пришел в их стойбище, огляделся, то оказалось, что в этой мгле обоз сбился с пути и… повернул в обратную сторону. Он вывел их на правильную дорогу и проводил несколько верст. Расставаясь, Камбила и Егор поинтересовались, как жив его товарищ. На что мужик пожал плечами, мол, не знаю. Потом добавил:
– А че с ным станитса?
Отблагодарив серебряной монетой за подсказку, пришельцы, направились своей дорогой, но их остановил крик мужика:
– Эй! – И он махнул им рукой.
Тем пришлось остановиться.
– Дать, забыл было, – проговорил он, когда подошел и рассказал об отряде, который им попался навстречу.
За то, что он направил отряд совсем в другую сторону, Камбила наградил его пригоршней серебра. Поблагодарив его еще раз, они тронулись в путь, рассуждая меж собой, кто бы это мог быть. Камбила даже заявил, что искать их в этой