Ивар вышел на крыльцо и вернулся с охапкой пожухлых листьев из тех, что сушились под навесом. Молча налил в глубокую миску ту же жидкость, несколько капель которой добавил Рикки в питьё. Окунул листья и, пока они размокали, поинтересовался у Рикки:
– Должно быть, страшно было в лесу?
– Не то слово! – Рикки помимо воли поёжился при мыслях о тролле. – До сих пор мороз по телу пробегает. Что за чудище! Громадное и такое устрашающее, что от одного его вида я едва не помер! Тролль искал кого-нибудь из жителей леса, чтобы подкрепиться, и увидел нас.
– Слуги короля Тьмы не едят в том смысле, как мы это понимаем. Они питаются страхами, высасывают из живых существ эту тёмную энергию. И чем сильнее существо боится, тем больше силы получит чудище.
– Тот тролль погиб. Но вы не думаете, что другие смогут найти дорогу к вам?
– Я закрыл туманом Хайди вход для нечистой силы на территорию лечебницы. Так что они не появятся у нас.
– Но как тогда найдут дорогу в лечебницу жители? К примеру, Норна и Гейр?
– О, не переживай, это особый туман – для своих в нём открыты тропки-дорожки.
– Ребята говорили, что раньше чудищ в Лабиринте не было?
Ивар осторожно перемешал лучиной листья и кивнул.
– Верно говорили. Появились монстры и расплодились из-за короля Тьмы, захватившего наш мир. И имя громкое было у него раньше, и судьба. Только исковеркал он свою судьбу, а имя испачкал настолько, что не отмыть никогда: убил брата ради того, чтобы завладеть миром и троном, охотился за его детьми – Изначальными… да, пожалуй, и сейчас охотится. А зовут его Треал Ан Дара Тен, и принадлежит он роду драконов…
Жидкость в миске зашипела, вспенилась. Листья, насытившись влагой, приобрели багряный цвет. Ивар резко сменил тему.
– Ну да что говорить о нём, мы лучше займёмся тобой! Закатай штанину и сними носок, глянем, что с твоей ногой приключилось. Мои травы настоялись, можно приступить к осмотру и лечению.
Правая щиколотка распухла ещё больше, и в некоторых местах синяк поменял цвет на лилово-фиолетовый. Пока Ивар осматривал отёк, Рикки попробовал питьё на вкус. Нектар отдавал терпкой сладостью – тягучий, густой, как мёд, но слишком горячий. Он отставил чашу и вспомнил:
– Теа говорила, что хотела посмотреть, как вы будете меня лечить…
– Теа много чего хочет, – Хранитель улыбнулся. – Она милая щебетунья, заговорит любого, дай волю. Как и её подружка Ани – говорунья. Не волнуйся, Теа всё умеет. И лекарства приготовить, и рану залечить… Она прекрасная помощница, одна из лучших!
Ивар показал на миску с плавающими в ней листьями и счёл нужным объяснить:
– У меня приготовлен тот же самый эликсир Сол, который я дал тебе выпить, только не разбавленный, а как есть – очень крепкий. Он вытягивает воспаление, залечивает любые раны: и телесные, и душевные.
– Вы